Μια πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής ερευνητές από δύο γερμανικά πανεπιστήμια αποκαλύπτει ότι ορισμένα άγρια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των μελισσών, των νυχτερίδων και των πτηνών, ενισχύουν σημαντικά την παραγωγή καρυδιών macadamia μέσω της φυσικής επικονίασης και του ελέγχου των παρασίτων. Τα ευρήματα, δημοσιεύτηκαν στο περιοδικόΟικολογικές Εφαρμογές, δείχνουν πώς η ενσωμάτωση των υπηρεσιών οικοσυστήματος στη γεωργία μπορεί να μειώσει σημαντικά την εξάρτηση από επιβλαβή φυτοφάρμακα.
Η έρευνα διεξήχθη σε οπωρώνες της Νότιας Αφρικής όπου οι επιστήμονες παρατήρησαν την αλληλεπίδραση μεταξύ της άγριας ζωής και των δέντρων macadamia. Οι επικονιαστές όπως οι μέλισσες αύξησαν τις αποδόσεις των ξηρών καρπών κατά ένα εντυπωσιακό 525%, ενώ οι νυχτερίδες και τα πτηνά, θηράματα παρασίτων, μείωσαν τη ζημιά στους ξηρούς καρπούς κατά 40%.
Ο καθηγητής Ingo Grass του Πανεπιστημίου του Hohenheim τόνισε ότι ο προσανατολισμός των σειρών δέντρων macadamia σε σχέση με τους φυσικούς οικοτόπους επηρεάζει σημαντικά τα οφέλη της επικονίασης. Σημείωσε ότι η αποτελεσματικότητα της επικονίασης μεγιστοποιείται όταν οι σειρές δέντρων είναι κάθετες σε αυτούς τους οικοτόπους. Ομοίως, η παρουσία φυσικών οικοτόπων ενισχύει τη μείωση των παρασίτων από τα πουλιά και τις νυχτερίδες, αν και αυτή η επίδραση μειώνεται σε υψηλότερα υψόμετρα.
Η μελέτη υπογραμμίζει τον κρίσιμο ρόλο των επικονιαστών στη διατήρηση της παγκόσμιας προσφοράς τροφίμων, μια ανησυχία που ενισχύεται από τη μείωση των ποσοστών επικονίασης που συνδέονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία του στρατηγικού σχεδιασμού φυτειών και της προστασίας των οικοτόπων για τη μεγιστοποίηση των οφελών που προκύπτουν από αυτές τις φυσικές διεργασίες.
Με την προώθηση των υπηρεσιών οικοσυστήματος, η γεωργία μπορεί όχι μόνο να ενισχύσει την παραγωγικότητα αλλά και να μετριάσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της χρήσης χημικών, όπως η απώλεια βιοποικιλότητας και η μόλυνση των υδάτων. Η καθηγήτρια Catrin Westphal από το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν προτείνει ότι η συλλογική διαχείριση αυτών των υπηρεσιών ανοίγει το δρόμο για μια μετάβαση σε πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές, προσφέροντας διπλό όφελος για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία.
