Οι Αμερικανοί που ανησυχούν για τις τιμές των τροφίμων μπορεί σύντομα να αισθανθούν τις συνέπειες ενός απροσδόκητου προβλήματος στις αμερικανικές φάρμες που προκλήθηκε από τον πόλεμο στο Ιράν – οι αυξανόμενες τιμές των λιπασμάτων δημιουργούν ένα πιθανό φαινόμενο κυματισμού που θα μπορούσε να φτάσει στα παντοπωλεία.
Γιατί; Η Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων ανέφερε το εικονικό κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ ως τον κύριο λόγο για τον οποίο αυξάνονται οι τιμές των λιπασμάτων. Περίπου το ένα-ένα τρίτο του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου λιπασμάτων διέρχεται από τα στενά, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Τουλάχιστον το 70% των αγροτών δηλώνουν ότι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά όλα τα λιπάσματα που χρειάζονται λόγω του υψηλότερου κόστους που συνδέεται με τον πόλεμο στο Ιράν – μια πρόκληση που θα μπορούσε να μειώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών, οι οποίες, εάν είναι αρκετά διαδεδομένες, θα μπορούσαν να ωθήσουν τις τιμές των τροφίμων προς τα πάνω.
Μια έρευνα της ομοσπονδίας που δημοσιεύθηκε στις 14 Απριλίου αποκάλυψε ότι σχεδόν τα τρία-τέταρτα των αγροτών είπαν ότι τα λιπάσματα έχουν γίνει πολύ ακριβά. Περίπου 6 στους 10 αγρότες ανέφεραν επιδείνωση των οικονομικών τους συνολικά.
Πώς συνδέονται το στενό του Ορμούζ και το λίπασμα;
Πολλοί αγρότες επανεξετάζουν τις αγορές λιπασμάτων και πότε να το εφαρμόσουν, λέει η Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων. Αν και οι αγρότες στο Νότο και στα Βορειοανατολικά αντιμετωπίζουν τις μεγαλύτερες δυσκολίες, επηρεάζονται τα αγροκτήματα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι χώρες του Περσικού Κόλπου είναι σημαντικοί παραγωγοί χημικών λιπασμάτων και τα στενά του Ορμούζ είναι βασική εμπορική οδός. Μεγάλοι όγκοι ουρίας, αμμωνίας, φωσφορικών λιπασμάτων, θείου και πετρελαίου από χώρες του Κόλπου μεταφέρονται μέσω του στενού κάθε χρόνο.
Η ομοσπονδία λέει ότι οι χώρες που επλήγησαν από τον πόλεμο του Ιράν αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 49% των παγκόσμιων εξαγωγών ουρίας και περίπου το 30% των παγκόσμιων εξαγωγών αμμωνίας. Οι σημαντικότεροι εξαγωγείς περιλαμβάνουν το Ιράν, το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και την Αίγυπτο. Γιατί αυτές οι χημικές ουσίες έχουν σημασία:
Η ουρία, η οποία περιέχει περίπου 46% άζωτο, είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο στερεό αζωτούχο λίπασμα στον κόσμο.
Η άνυδρη αμμωνία είναι ένα αζωτούχο λίπασμα που εφαρμόζεται στο έδαφος.
Το άζωτο είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη των φυτών.
Η έλλειψη «προκράτησης» λιπασμάτων βλάπτει τους αγρότες
Πολλοί αγρότες «προκρατούν» ή αγοράζουν λίπασμα εκ των προτέρων για την επόμενη καλλιεργητική περίοδο. Όσοι δεν μπορούν να κάνουν προκράτηση αντιμετωπίζουν υψηλότερες τιμές, γεγονός που βλάπτει τους προϋπολογισμούς τους και μπορεί να επιβάλει αναπροσαρμογές στην παραγωγή και τους τύπους των καλλιεργειών.
Η πρακτική του prebook ποικίλλει στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή τα συστήματα παραγωγής καλλιεργειών, τα χρονοδιαγράμματα φύτευσης και οι ανάγκες σε λίπασμα διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή.
Η προκράτηση είναι πιο συνηθισμένη στα Midwest, όπου συνήθως καλλιεργείται καλαμπόκι και σόγια. Περίπου το 67% των αγροτών της Μεσοδυτικής προχώρησαν σε προκράτηση αυτή τη σεζόν, αφήνοντας περίπου το ένα τρίτο που δεν έχουν εξασφαλίσει όλες τις ανάγκες τους σε λιπάσματα.
Το χαμηλότερο ποσοστό είναι στο Νότο, όπου περίπου το 19% μπόρεσε να κάνει προκράτηση.
Η άνοδος των τιμών του ντίζελ επηρεάζει και τους αγρότες
Το κλείσιμο των στενών έχει δημιουργήσει μια έκρηξη στις τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ, η οποία επηρεάζει επίσης τους αγρότες. Οι τιμές του αγροτικού ντίζελ αυξήθηκαν κατά 46% από τα τέλη Φεβρουαρίου, ανέφερε η ομοσπονδία. Αυτό έχει αυξήσει το κόστος φύτευσης και καλλιεργητικής περιόδου για:
Εργασία πεδίου
Μεταφορά λιπασμάτων
Αρδευση
Τι θα γίνει μετά;
Το Υπουργείο Γεωργίας λέει ότι θα διερευνήσει «αν οι παραγωγοί λιπασμάτων συνωμότησαν για να αυξήσουν τις τιμές των λιπασμάτων» και ζητά από τους αγρότες τη βοήθειά τους, σύμφωνα με το Bloomberg και το brownfieldagnews.com.
Το USDA ετοιμάζει μια διαδικτυακή υπηρεσία για να επιτρέπει στους αγρότες να αναφέρουν εμπιστευτικά τις προκλήσεις με τους προμηθευτές γεωργικών προϊόντων. Το τμήμα θα συνεργαστεί με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου και το Υπουργείο Δικαιοσύνης εάν χρειαστεί.
SOURCE USA TODAY αναφορά και έρευνα. Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων. Reuters; Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη
