Μια νέα μελέτη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης εντόπισε τα φυτά μπαμπού, φοίνικες και μπανάνας ως μια ξεχωριστή οικολογική κατηγορία-"γρασιδωτά δέντρα"-που θα μπορούσε να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Η ανάλυση, που δημοσιεύτηκε στοΤάσεις στην Οικολογία & Εξέλιξη, υποστηρίζει ότι αυτά τα είδη γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ δέντρων και χόρτων, συνδυάζοντας την ταχεία ανάπτυξη και την ανθεκτικότητα με την ικανότητα αποθήκευσης άνθρακα και υποστήριξης της βιοποικιλότητας.
«Το μπαμπού, οι φοίνικες και οι μπανάνες, που δεν ταιριάζουν με τα δέντρα ή τα χόρτα, είναι στην πραγματικότητα μια ισχυρή ομάδα φυτών που ονομάζουμε «γρασιδωτά δέντρα»», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Aiyu Zheng του Τμήματος Περιβαλλοντικών Μελετών του NYU. "Η υβριδική φύση τους-οι ψηλές δομές δέντρων με τη γρήγορη ανάκτηση των χόρτων-τα καθιστά ισχυρούς συμμάχους στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής."
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα οικοσυστήματα στα οποία κυριαρχούν αυτά τα είδη-όπως τα δάση από μπαμπού και οι φυτείες φοινίκων ή μπανανών-τείνουν να αναπτύσσονται ταχύτερα από τα συστήματα που βασίζονται σε δέντρα- ή γρασίδι-, ενώ αποθηκεύουν ενδιάμεσα επίπεδα άνθρακα. Είναι επίσης πιο προσαρμοστικά σε ακραίες καιρικές συνθήκες, αναρρώνουν γρήγορα μετά από πυρκαγιές, καταιγίδες ή συγκομιδή.
Η μελέτη συγκέντρωσε δεδομένα για 12 τύπους οικοσυστημάτων που κυμαίνονται από δάση και σαβάνες έως καλλιεργήσιμες εκτάσεις και συστάδες μπαμπού. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα «χλοώδη δέντρα» καταλαμβάνουν μια μοναδική οικολογική θέση που απουσίαζε σε μεγάλο βαθμό από τα τρέχοντα πλαίσια άνθρακα και βιοποικιλότητας.
