Τα ροδάκινα μπορούν να καλλιεργηθούν σε πολλά από τα πιο εύκρατα κλίματα των Ηνωμένων Πολιτειών και να προσφέρονται για εκμεταλλεύσεις μερικής απασχόλησης. Το κόστος εκκίνησης για τα ροδάκινα μπορεί να είναι υψηλό ανάλογα με την επιλεγμένη μέθοδο παραγωγής, την προετοιμασία της γης και την αρχική επένδυση στα δέντρα. Ένας εμπορικός οπωρώνας αναμένεται να είναι παραγωγικός για τουλάχιστον 15 έως 20 χρόνια, επομένως αυτή η επένδυση κατανέμεται σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από αυτό πολλών καλλιεργειών. Ανάλογα με την ποσότητα της γης που αφιερώνεται στον οπωρώνα, τη μέθοδο παραγωγής και το μέγεθος των δέντρων, το κόστος εξοπλισμού μπορεί να περιοριστεί στο ελάχιστο. Εάν ο οπωρώνας αποτελεί μέρος μιας υπάρχουσας γεωργικής επιχείρησης, μπορεί να έχετε ήδη μεγάλο μέρος του απαραίτητου εξοπλισμού.
Η παραγωγή ροδάκινου θα απαιτήσει πολλές ώρες εργασίας, ανάλογα με το μέγεθος του οπωρώνα. Η προετοιμασία της γης και η φύτευση θα απαιτήσουν τουλάχιστον δύο άτομα. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, ο οπωρώνας θα χρειαστεί κούρεμα, πολλαπλές εφαρμογές φυτοφαρμάκων και αραίωση καρπών. Ανάλογα με το μείγμα των ποικιλιών και το μέγεθος του οπωρώνα, μπορεί να απαιτηθεί πρόσθετη εργασία κατά τη συγκομιδή. Αν και μπορεί να είστε σε θέση να ολοκληρώσετε αυτές τις εργασίες με μέλη της οικογένειας και με τοπικό εργατικό δυναμικό μερικής απασχόλησης, η χρήση μισθωτής εργασίας μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη.
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Γεωργικής Στατιστικής Υπηρεσίας (NASS) του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA), τα ροδάκινα καλλιεργούνται σε περισσότερες από 2.600 φάρμες με πάνω από 14.500 στρέμματα στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η Πενσυλβάνια παράγει γενικά περίπου 40 εκατομμύρια λίβρες ροδάκινα με ετήσια αξία περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια. Η Πενσυλβάνια έχει επί του παρόντος περίπου 4,000 στρέμματα γης αφιερωμένα στην παραγωγή ροδάκινου, αλλά αυτή είναι μια μείωση περίπου 40 τοις εκατό από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 λόγω της απομάκρυνσης των δέντρων λόγω του ιού της ευλογιάς της δαμασκηνιάς (PPV). Το PPV ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Πενσυλβάνια το 1999, αλλά μέσω των κοινών προσπαθειών των καλλιεργητών, του Penn State, του Υπουργείου Γεωργίας της Πενσυλβάνια (PDA) και του USDA, έχει εξαλειφθεί από την Κοινοπολιτεία. Η έκταση ροδάκινου αυξάνεται αργά, ειδικά στο νοτιοκεντρικό τμήμα της Πενσυλβάνια.
Προετοιμασία Γης
Η γη πρέπει να προετοιμαστεί σαν να φυτεύεται μια παραδοσιακή καλλιέργεια. Το χώμα πρέπει να οργωθεί και να ισοπεδωθεί με δίσκο και σβάρνα. Ξεκινώντας με ένα ομοιόμορφο πάτωμα οπωρώνα θα μειώσει την πιθανότητα λιμνάζοντος νερού και θα διευκολύνει τη συγκομιδή και τη μεταφορά των καρπών. Η δημιουργία ενός οπωρώνα σε καλά προετοιμασμένο έδαφος και όχι σε εγκατεστημένο χλοοτάπητα θα βοηθήσει επίσης στο να διατηρηθούν οι σειρές των δέντρων και οι μεσαίες σειρές απαλλαγμένες από πλατύφυλλα ζιζάνια. Η εξάλειψη τυχόν πλατύφυλλων ζιζανίων ή φυτών είναι ζωτικής σημασίας πριν από τη φύτευση ροδάκινων. Καλλιέργειες πλατύφυλλων αγρών όπως η σόγια ή η μηδική δεν πρέπει να καλλιεργούνται πριν από τη φύτευση ροδάκινων. Αυτά τα φυτά μπορεί να φιλοξενούν έναν ιό που είναι υπεύθυνος για το κοίλωμα του στελέχους Prunus, μια σοβαρή ασθένεια στα ροδάκινα.
Πριν από τη φύτευση δέντρων, συνιστάται δοκιμή γονιμότητας εδάφους και έρευνα νηματωδών. Το Penn State παρέχει υπηρεσία δοκιμών εδάφους μέσω του Εργαστηρίου Γεωργικών Αναλυτικών Υπηρεσιών έναντι αμοιβής. Μπορείτε να επικοινωνήσετε με το εργαστήριο μέσω του ιστότοπού του ή καλώντας 814-863-0841. Θα θελήσετε να ζητήσετε μια πλήρη ανάλυση θρεπτικών συστατικών συν οργανική ύλη. Οι υπηρεσίες δοκιμής νηματωδών είναι διαθέσιμες από τη Διαγνωστική Κλινική Φυτών του Πανεπιστημίου του Ντέλαγουερ (ή καλέστε 302-831-1390) ή το Εργαστήριο Δοκιμασίας Νηματωδών Τεχνολογίας της Virginia (καλέστε 540-231-4650). Οι δύο δοκιμές μπορούν να πραγματοποιηθούν ταυτόχρονα, αλλά τα δείγματα εδάφους πρέπει να αντιμετωπίζονται με διαφορετικό τρόπο. Συμβουλευτείτε τις οδηγίες και στα δύο κιτ για να εξασφαλίσετε ακριβή αποτελέσματα.
Τα αποτελέσματα από τη δοκιμή εδάφους παρέχουν συστάσεις για τυχόν τροποποιήσεις του εδάφους, όπως ασβέστη και/ή λίπασμα που απαιτούνται πριν από την εγκατάσταση του οπωρώνα. Ο καλύτερος τρόπος για να προσθέσετε τροποποιήσεις εδάφους για έναν οπωρώνα είναι να τις ενσωματώσετε στο έδαφος πριν από τη φύτευση δέντρων. Η έρευνα νηματωδών είναι κρίσιμης σημασίας πριν από τη φύτευση ροδάκινων για να καθοριστεί εάν χρειάζονται θεραπείες για την εξάλειψη των επιβλαβών νηματωδών. Αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, οι νηματώδεις μπορεί να βλάψουν το ριζικό σύστημα των δέντρων και να τα σκοτώσουν πριν καρποφορήσουν. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα ανομοιόμορφη ανάπτυξη δέντρων και καθυστερημένη ή μειωμένη παραγωγή.
Γονιμοποίηση
Οι διατροφικές απαιτήσεις για τις ροδακινιές ποικίλλουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους και επηρεάζονται από παράγοντες όπως το υποκείμενο, το φορτίο των καλλιεργειών, ο τύπος του εδάφους και οι καιρικές συνθήκες. Εκτός από το άζωτο, τον φώσφορο και το κάλιο, οι ροδακινιές χρειάζονται επαρκή επίπεδα ασβεστίου, βορίου, χαλκού και ψευδαργύρου για να διατηρήσουν την υγεία του δέντρου και να παράγουν ποιοτικούς καρπούς. Μετά τη φύτευση, συνιστώνται δοκιμές εδάφους και αναλύσεις φύλλων τουλάχιστον μία φορά κάθε τρία χρόνια. Η ανάλυση των φύλλων είναι ο πιο ακριβής τρόπος για να προσδιοριστεί εάν χρησιμοποιούνται τροποποιήσεις εδάφους από το δέντρο. Τα κιτ δοκιμών ανάλυσης φύλλων μπορούν να αγοραστούν στο γραφείο επέκτασης της κομητείας σας ή να παραγγελθούν ηλεκτρονικά.
