Τους τελευταίους μήνες, η κάθετη γεωργική βιομηχανία έχει δει σημαντική ύφεση, με αρκετές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου κατακόρυφου αγροκτήματος στον κόσμο στο Compton, στο Λος Άντζελες, στην διακοπή των επιχειρήσεων ή στην κατάθεση πτώχευσης. Αυτό το αγρόκτημα, που ανήκει στην εκκίνηση του Σαν Φρανσίσκο και άνοιξε σε συνεργασία με την Walmart το 2023, κλείστηκε μέχρι τα τέλη του 2024 λόγω της κλιμάκωσης του ενεργειακού κόστους στην Καλιφόρνια. Παρά την εξασφάλιση πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε επενδύσεις, η αποτίμηση της Plenty έπεσε από 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε κάτω από 15 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αναγκάζοντας έναν στρατηγικό άξονα προς την παραγωγή φράουλας στη Βιρτζίνια.
Άλλοι εξέχοντες παίκτες, όπως η καλλιέργεια Bowery της Νέας Υόρκης και αρκετοί άλλοι σε όλες τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, αγωνίστηκαν παρομοίως, καταθέτοντας πτώχευση ενόψει του αυξανόμενου ενεργειακού κόστους, των φθηνότερων παραδοσιακών μεθόδων γεωργίας και των αυξημένων ποσοστών χρηματοδότησης λόγω των αυξανόμενων επιτοκίων.
Παρά τις αποτυχίες αυτές, οι υποστηρικτές της κατακόρυφης γεωργίας υποστηρίζουν ότι παραμένει μια κρίσιμη καινοτομία για τη βιώσιμη γεωργία. Οι κατακόρυφες εκμεταλλεύσεις χρησιμοποιούν σημαντικά λιγότερη γη και νερό από τις παραδοσιακές εκμεταλλεύσεις και μπορούν να λειτουργούν όλο το χρόνο κοντά σε αστικά κέντρα, μειώνοντας τις ανάγκες μεταφοράς και τις συναφείς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Εδώ είναι πέντε λόγοι για τους οποίους οι ειδικοί πιστεύουν ότι η κάθετη γεωργία εξακολουθεί να κατέχει ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον:
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Ανάπτυξη πρώιμου σταδίου: Προερχόμενος από πειράματα της NASA σε διαστημικούς σταθμούς, η κάθετη καλλιέργεια εξακολουθεί να βρίσκεται σε μικρή ηλικία. Όπως πολλές νέες τεχνολογίες, βιώνει έναν κύκλο διαφημιστικής εκστρατείας και απογοήτευσης πριν από τη σταθεροποίηση και την ανάπτυξη. Το μικρό της σημερινό μερίδιο αγοράς υποδηλώνει σημαντικό περιθώριο ανάπτυξης, ειδικά καθώς προκύπτουν λύσεις στις προκλήσεις ενέργειας και κόστους.
Αύξηση της ζήτησης για φυτικά προϊόντα: Καθώς η μετάβαση των παγκόσμιων οικονομιών προς μια κυκλική βιοοικονομία, οι κάθετες εκμεταλλεύσεις θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ζωτικό ρόλο στην παροχή βιώσιμων πρώτων υλών για προϊόντα που κυμαίνονται από βιοκαύσιμα έως φυτικά πλαστικά.
Εξελίξεις στη γεωργική επιστήμη: Οι καινοτομίες στην τεχνολογία LED, για παράδειγμα, αποδεικνύουν ότι ενισχύουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών και βελτιώνουν τη διατροφική ποιότητα. Αυτές οι προόδους επιτρέπουν τον ακριβή έλεγχο των συνθηκών καλλιέργειας που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πιο αποτελεσματικές και ευεργετικές γεωργικές πρακτικές.
Γεωγραφική καταλληλότητα: Η κατακόρυφη γεωργία προσφέρει μοναδικά πλεονεκτήματα σε περιοχές γης ή αστικοποιημένων περιοχών όπως η Σιγκαπούρη και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου η παραδοσιακή γεωργία είναι περιορισμένη ή ανύπαρκτη. Αυτές οι περιοχές βασίζονται όλο και περισσότερο σε κάθετες εκμεταλλεύσεις για να καλύψουν τις γεωργικές τους ανάγκες.
Ενσωμάτωση με υπάρχουσες γεωργικές πρακτικές: Σε περιοχές όπως οι Κάτω Χώρες, οι υβριδικές προσεγγίσεις που συνδυάζουν την κατακόρυφη καλλιέργεια με την παραδοσιακή γεωργία του θερμοκηπίου έχουν αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχημένες, υποδεικνύοντας πιθανές διαδρομές ανάπτυξης για τις κατακόρυφες τεχνολογίες γεωργίας.
Παρά τις πρόσφατες προκλήσεις της βιομηχανίας, η κάθετη γεωργία συνεχίζει να προσφέρει καινοτόμες λύσεις σε μερικές από τις πιο πιεστικές περιβαλλοντικές και γεωργικές προκλήσεις της εποχής μας. Η ικανότητά του να προσαρμόζεται και να ενσωματώνεται σε διάφορα γεωργικά και περιβαλλοντικά πλαίσια δείχνει το δυναμικό του ως βιώσιμη γεωργική πρακτική στο μέλλον.
Πηγή: Η συνομιλία
