Τα ανθεκτικά στο κλίμα, θρεπτικά μακριά φασόλια δυστυχώς είναι ευαίσθητα σε αφίδες και νηματώδεις. Δημιουργώντας τέσσερις νέες ανθεκτικές στα παράσιτα ποικιλίες φασολιών, οι επιστήμονες στοχεύουν να μειώσουν την εξάρτηση των αγροτών από τα φυτοφάρμακα.
Αυτές οι νέες ποικιλίες, και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξή τους, περιγράφονται λεπτομερώς σε ένα νέο έγγραφο Journal of Plant Registrations.
Τα μακρυά φασόλια είναι δημοφιλή στην Ασία, την Αφρική και τις ασιατικές κοινότητες μεταναστών στις Η.Π.Α. Ονομάζονται επίσης φασόλια αυλής επειδή μπορούν να φτάσουν σχεδόν τις 36 ίντσες σε μήκος, αυτά τα φυτά μπορούν να αντέξουν την υψηλή θερμότητα και υγρασία. Αυτό που δεν αντέχουν όμως είναι παράσιτα.
«Όλες οι τοπικές ποικιλίες μακριών φασολιών, μέχρι τώρα, ήταν ευαίσθητες σε αφίδες και νηματώδεις ρίζες», δήλωσε ο γενετιστής φυτών στο UC Riverside Bao Lam Huynh, ο πρώτος συγγραφέας της εργασίας.
Οι αφίδες επιτίθενται στα φύλλα των φασολιών και μπορούν να σκοτώσουν ολόκληρο το φυτό ή να καταστήσουν τα φασόλια μη εμπορεύσιμα. Ακόμη χειρότερα, οι αφίδες σπάνια επιτίθενται μόνο σε ένα είδος φυτού. «Είναι πολύ δύσκολο να καταπολεμηθούν οι αφίδες, καθώς μπορούν να μετακινηθούν από καλλιέργεια σε καλλιέργεια σε διαφοροποιημένα αγροκτήματα», είπε ο Huynh.
Παρόμοια καταστροφικά, οι νηματώδεις με ρίζες δημιουργούν ανώμαλες αναπτύξεις που ονομάζονται χολή στις ρίζες προκειμένου να εξάγουν θρεπτικά συστατικά. Αυτό μειώνει την πρόσληψη νερού από το φυτό καθώς και θρεπτικών συστατικών, με αποτέλεσμα λιγότερα φασόλια. Αυτές οι προσβολές αφήνουν επίσης τα φυτά επιρρεπή σε σήψη και άλλες μικροβιακές ασθένειες.
Για να μάθουν για τις στρατηγικές διαχείρισης παρασίτων, ο Huynh και η ερευνητική του ομάδα επικοινώνησαν με μια ομάδα κυρίως καλλιεργητών μακριών φασολιών Hmong μέσω της UC Cooperative Extension στο Fresno της Καλιφόρνια. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μακριά φασόλια απαιτούσαν το περισσότερο φυτοφάρμακο από όλες τις καλλιέργειές τους.
″Οι ντόπιοι καταναλωτές γνωρίζουν πόσο ψεκάζονται αυτά τα φασόλια, επομένως διστάζουν να αγοράσουν τα φασόλια. Κατά συνέπεια, οι αγρότες αγωνίζονται να πουλήσουν αυτό το προϊόν», είπε ο Huynh. ″Η ιδέα μας ήταν να αναπτύξουμε ανθεκτικές ποικιλίες όχι μόνο για να ελαχιστοποιήσουμε την ποσότητα φυτοφαρμάκου αλλά και για να βοηθήσουμε στην επαναφορά της αγοράς για τα μακριά φασόλια. Ευτυχώς, το Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνια υποστήριξε αυτήν την ιδέα.»
Το CDFA παρείχε περισσότερα από 400 $,000 στους ερευνητές για να αναπτύξουν αυτές τις νέες ποικιλίες σε μια περίοδο 32-μήνας, σε συνεργασία με την Cooperative Extension του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και τους αγρότες στο Φρέσνο. Η ομάδα διασταύρωσε τοπικά μακριά φασόλια με αφρικανικά μπιζέλια γνωστά για την αντοχή τους σε αυτά τα παράσιτα.
Το αποτέλεσμα είναι τρεις ποικιλίες μακριών φασολιών που είναι πολύ πιο ανθεκτικές στις αφίδες και μία ποικιλία που απωθεί τους νηματώδεις ρίζες. «Η ποικιλία που είναι ανθεκτική στα νηματώδη μπορεί να καλλιεργηθεί σε αμειψισπορά για να ωφεληθούν άλλες καλλιέργειες, καθώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταστολή των πληθυσμών νηματωδών στα χωράφια όπου φυτεύονται», είπε ο Huynh. "Χωρίς φυτά σαν αυτά, οι αγρότες θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουν ένα νηματοκτόνο για να ελέγξουν τα σκουλήκια".
Μία από αυτές τις νεότερες ποικιλίες φασολιών έχει μικρότερους μίσχους, επομένως δεν χρειάζεται πέργκολα όταν μεγαλώσει. Αυτό το καθιστά πολύ πιο επιδεκτικό στη μηχανική συγκομιδή. Τα φασόλια των συμβατικών ποικιλιών πρέπει να μαζεύονται με το χέρι, ένα προς ένα, γιατί απαιτούν πέργκολα, και αυτό δυσκολεύει τα μηχανήματα να πιάσουν τους λοβούς. Η μηχανική συγκομιδή θα μειώσει περαιτέρω το κόστος παραγωγής των φασολιών.
Στο μέλλον, η ομάδα σχεδιάζει να αναπτύξει ποικιλίες που να είναι ανθεκτικές και στα δύο είδη παρασίτων. Εν τω μεταξύ, η ερευνητική ομάδα απευθύνεται σε αγρότες στην Central Valley για να τους μυήσει στις νέες ποικιλίες.
«Θέλουμε οι καλλιεργητές να δουν όλα τα οφέλη αυτών των νέων ποικιλιών, όπως καθαρότερο αέρα από λιγότερα φυτοφάρμακα, φθηνότερη παραγωγή, ασφαλέστερα τρόφιμα και, ελπίζουμε, αυξημένη ζήτηση», είπε ο Huynh.
