Η OCI Global ολοκλήρωσε την πώληση 3,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Iowa Fertilizer Company (IFCO) στην Koch Ag & Energy Solutions (KAES), σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στη στρατηγική της OCI για ενίσχυση της αξίας των μετόχων. Ωστόσο, η συμφωνία έχει πυροδοτήσει ανησυχίες για περαιτέρω ενοποίηση στον κλάδο των λιπασμάτων.
Η αγορά δίνει στην Koch τον έλεγχο ενός από τα μεγαλύτερα εργοστάσια αζωτούχων λιπασμάτων στον κόσμο, με ετήσια παραγωγική ικανότητα 3,5 εκατομμυρίων μετρικών τόνων αζωτούχων λιπασμάτων και υγρών καυσαερίων ντίζελ. Χτισμένο το 2017, η εγκατάσταση IFCO ήταν η πρώτη μονάδα παραγωγής αζωτούχων λιπασμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες σε περισσότερα από 25 χρόνια και παραμένει το μεγαλύτερο ιδιωτικό κατασκευαστικό έργο στην ιστορία της Αϊόβα. Το εργοστάσιο σχεδιάστηκε για να τονώσει τον ανταγωνισμό στην αγορά λιπασμάτων, λαμβάνοντας περισσότερα από 500 εκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του.
Αρχικά, η IFCO θεωρήθηκε ως αντίβαρο στην κυριαρχία της Koch στην αγορά. Η πώλησή του στην Koch, η οποία ελέγχει ήδη σημαντικό μερίδιο της αγοράς αζωτούχων λιπασμάτων, έχει προκαλέσει ανησυχίες για μειωμένο ανταγωνισμό. Οι αγρότες και οι βιομηχανικοί όμιλοι ανησυχούν ιδιαίτερα ότι η εξαγορά θα μπορούσε να επικεντρώσει περαιτέρω τον έλεγχο σε έναν τομέα όπου τέσσερις εταιρείες ελέγχουν το 75% της αγοράς.
Η Koch σχεδιάζει να αξιοποιήσει την εγκατάσταση για να επεκτείνει την εμβέλειά της, ειδικά στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, διατηρώντας παράλληλα τους 300 υπαλλήλους του εργοστασίου. Αυτή η εξαγορά αποτελεί μέρος της ευρύτερης επένδυσης 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Koch σε εγκαταστάσεις παραγωγής στη Βόρεια Αμερική με στόχο την ενίσχυση της αξιοπιστίας και την αύξηση της προσφοράς.
Παρά τη διαμάχη, η αποεπένδυση της IFCO από την OCI, μαζί με άλλες πρόσφατες πωλήσεις, αναμένεται να αποφέρει περίπου 9,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ακαθάριστα έσοδα μετρητών. Αυτό θα προσφέρει στην OCI την ευελιξία να μειώσει το χρέος και να επιστρέψει σημαντικό κεφάλαιο στους μετόχους, ενισχύοντας τη δέσμευσή της για μακροπρόθεσμη δημιουργία αξίας.
Η OCI Global, με έδρα την Ολλανδία και εισηγμένη στο Euronext Amsterdam, συνεχίζει να είναι παγκόσμιος ηγέτης στην παραγωγή αζώτου, μεθανόλης και υδρογόνου, οδηγώντας στην απαλλαγή από τις ανθρακούχες βιομηχανίες έντασης ενέργειας.
