Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature δείχνει ότι η μακροπρόθεσμη θέρμανση του κλίματος συμβάλλει στην εξάπλωση της αντοχής στα αντιβιοτικά στα εδάφη. Σε μια περίοδο 11 ετών, οι ερευνητές παρατήρησαν σχεδόν 24% αύξηση στην αφθονία των γονιδίων αντίστασης στα αντιβιοτικά (ARGs) σε θερμαινόμενα λιβάδια. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να χρησιμεύσει ως πρόσθετος μοχλός της μικροβιακής αντοχής, παράλληλα με τους καθιερωμένους παράγοντες κακής χρήσης και υπερβολικής χρήσης αντιβιοτικών.
Η μελέτη, που διεξήχθη από το 2009 έως το 2020 σε πειραματικά οικόπεδα με ψηλά λιβάδια με γρασίδι, προσομοίωσε μελλοντικά κλιματικά σενάρια αυξάνοντας τις θερμοκρασίες του εδάφους κατά 3 βαθμούς Κελσίου με υπέρυθρες θερμάστρες. Τα πρότυπα βροχόπτωσης τροποποιήθηκαν επίσης για την αναπαραγωγή της ξηρασίας και των ακραίων βροχοπτώσεων και η βλάστηση κόπηκε ετησίως για να προσομοιωθεί η βόσκηση και η συγκομιδή. Προηγμένες μέθοδοι γενετικής αλληλουχίας, όπως η μεταγονιδιωματική του κυνηγετικού όπλου και η ανάλυση GeoChip, έδειξαν ότι η θέρμανση αύξησε τόσο την αφθονία όσο και την κινητικότητα των ARG, διευκολύνοντας έτσι τη μεταφορά χαρακτηριστικών αντοχής μεταξύ των βακτηριακών ειδών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες ευνόησαν τον πολλαπλασιασμό τουActinomycetota, μια βακτηριακή ομάδα που φυσικά φιλοξενεί πολλά γονίδια αντίστασης. Η θέρμανση οδήγησε επίσης σε αύξηση των γονιδίων που προσδίδουν αντίσταση στα γλυκοπεπτίδια και τις ριφαμυκίνες, τα οποία είναι και οι δύο κρίσιμες κατηγορίες αντιβιοτικών. Εργαστηριακές αναλύσεις αποκάλυψαν ότι τα βακτήρια που απομονώθηκαν από θερμαινόμενα εδάφη εμφάνισαν μεγαλύτερη αντοχή σε 22 αντιβιοτικά σε σύγκριση με αυτά από ψυχρότερα αγροτεμάχια. Επιπλέον, παρατηρήθηκε αύξηση των γονιδίων αντίστασης που σχετίζονται με παθογόνα φυτών, υποδηλώνοντας ότι η θέρμανση του κλίματος μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω τη διαχείριση των ασθενειών των καλλιεργειών στη γεωργία.
Οι συγγραφείς τόνισαν ότι αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την περιβαλλοντική διάσταση της μικροβιακής αντοχής, η οποία προβλέπεται να προκαλέσει έως και 10 εκατομμύρια θανάτους ετησίως έως το 2050, εάν δεν αντιμετωπιστεί. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υπερθέρμανση του κλίματος μπορεί να επιταχύνει τη μικροβιακή αντοχή τόσο σε γενετική όσο και σε οικολογική κλίμακα, με σημαντικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, την παραγωγή τροφίμων και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Οι ερευνητές συνέστησαν περαιτέρω έρευνες σε διάφορα οικοσυστήματα και κλιματικές περιοχές για να αξιολογήσουν πιο ολοκληρωμένα τους κινδύνους που συνδέονται με την θέρμανση των εδαφών.
