Σε μια αγωγή που κατατέθηκε στα τέλη Ιανουαρίου στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Κάνσας, δύο ενάγοντες αγροεπιχειρήσεων και 13 αγρότες ισχυρίζονται ότι παραβιάστηκαν οι αντιμονοπωλιακές συμφωνίες από έναν σιδηρόδρομο κατηγορίας I, την Union Pacific, και από έναν χειριστή μικρών-γραμμών, τον Kansas & Oklahoma Railroad.
Στους ενάγοντες περιλαμβάνονται οι Weskan Grain και Colorado Pacific Railroad, μαζί με την D&L Farms, GP; E&D Farms, GP; D&C Farms, GP; L&E Farms, GP; North Four Farms, GP; Marienthal Grain, LLC; D&A Farms, GP; Hineman Land & Cattle, Inc.; Hineman Ranch, LLC; Circle C Farms, Inc.; Steven Compton; Mark Sanders; και JLD Partnership.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι η UP και η K&O συνεργάστηκαν για να καταπνίξουν τον ανταγωνισμό μετά την αποκατάσταση της γραμμής Towner από τον Colorado Pacific Railroad. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι η φερόμενη συμπεριφορά έδωσε στους σιδηροδρόμους αθέμιτο έλεγχο των αποστολών σιτηρών με προορισμό τα δυτικά - επηρεάζοντας τις τιμές που λαμβάνουν οι αγρότες για τα σιτηρά στις κομητείες Lane, Scott, Wichita και Greeley στο Κάνσας και την κομητεία Kiowa, στο Colo.
Η Union Pacific έδωσε αυτή τη δήλωση, σημειώνοντας την άποψή της ότι το θέμα εμπίπτει στην αρμοδιότητα του Surface Transportation Board: «Η Union Pacific αρνείται τους ισχυρισμούς της αγωγής και θα παρουσιάσει τα γεγονότα στο δικαστήριο και στο Surface Transportation Board που χειρίζεται αυτά τα ζητήματα».
Ο Will Bramblett, Διευθύνων Σύμβουλος της Weskan Grain, δήλωσε μετά την εξαγορά των Colorado Pacific Railroad, Union Pacific και K&O της Soloviev Group, η οποία περιέγραψε ως "χάρτινο φράγμα" που καθιστά την ανταλλαγή μεταξύ της γραμμής του Κάνσας-Κολοράντο αντιοικονομική – σύμφωνα με αναφορές άνω των 500 $ ανά αυτοκίνητο.
"Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι απλώς να αποκτήσουμε ένα πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον για τους τοπικούς παραγωγούς μας - αγρότες στην περιοχή - ώστε να μπορούν να αποστέλλουν σιτηρά στις αγορές στις ΗΠΑ και στις εξαγωγικές αγορές με πιο ανταγωνιστικό τρόπο", δήλωσε ο Bramblett.
Ως παράδειγμα, είπε στο ανατολικό Κολοράντο, ο Weskan μπόρεσε να χρησιμοποιήσει ένα λεωφορείο 110 αυτοκινήτων που εξυπηρετείται τόσο από την BNSF όσο και από την Union Pacific για εξοικονόμηση κόστους και βελτιώσεις της βάσης κατά 25 έως 40 σεντς.
«Θα θέλαμε να δούμε το ίδιο πράγμα να συμβαίνει στο δυτικό Κάνσας», είπε.
Η Watco, η μητρική εταιρεία της K&O, έδωσε την εξής δήλωση: «Δεν σχολιάζουμε δικαστικά θέματα, αλλά φυσικά θα υπερασπιστούμε τη δέσμευσή μας στις αξίες που μας καθορίζουν μέσω των κατάλληλων νομικών διαύλων».
