Η Farmwise, μια εκκίνηση της Silicon Valley που συγκέντρωσε 65 εκατομμύρια δολάρια για να αυτοματοποιήσει το Robotics με την AI που τροφοδοτείται από την AI, κλείνει μέσα σε μια πτώση στη χρηματοδότηση επιχειρηματικών κεφαλαίων και τις οικονομικές πιέσεις στους αγρότες. Η εταιρεία αναζητά έναν αγοραστή για την τεχνολογία της, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος Tjarko Leifer.
"Οι πόροι που έχουμε στο πλοίο απλώς δεν θα μας επιτρέψουν, στην τρέχουσα διαμόρφωση μας, για να φτάσουμε στην κερδοφορία", δήλωσε ο Leifer σε συνέντευξή του. «Ελπίζουμε να βρούμε ένα μονοπάτι για να παραμείνει στην αγορά ο Vulcan στην αγορά».
Οι οικονομικές πιέσεις ζυγίζουν την υιοθέτηση της AG-TECH
Ιδρύθηκε το 2016, η Farmwise ανέπτυξε αυτόνομα μηχανήματα που αποσκοπούν στη μείωση του κόστους εργασίας και της εξάρτησης από τα ζιζανιοκτόνα. Το τελευταίο μοντέλο του, Vulcan, χρησιμοποιεί AI, Vision Computer και Robotics για να εντοπίσει και να αφαιρέσει τα ζιζάνια. Η εταιρεία έλαβε υποστήριξη από επενδυτές, όπως το Fall Line Capital, το Arm Venture Arm GV και το Taylor Farms.
Ωστόσο, η αύξηση των επιτοκίων και η ύφεση των επενδύσεων επιχειρηματικών κεφαλαίων έχουν καταστήσει πιο δύσκολο για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση. Ταυτόχρονα, οι αγρότες κλιμακώνονται σε νέες αγορές τεχνολογίας εν μέσω υψηλότερου κόστους εισροών και οικονομικής αβεβαιότητας.
Ο Leifer δήλωσε ότι η Farmwise θα συνεχίσει να υποστηρίζει τους υφιστάμενους πελάτες καθώς αναβαθμίζει τις επιχειρήσεις, αλλά αρνήθηκε να παράσχει ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Η εταιρεία διερευνά επίσης πιθανές ευκαιρίες απόκτησης ή εταιρικής σχέσης για να εξασφαλίσει ότι η τεχνολογία της παραμένει στην αγορά.
Μια σκληρή αγορά για νεοσύστατες επιχειρήσεις
Ο τερματισμός λειτουργίας της Farmwise υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις γεωργικής αυτοματισμού, οι οποίες έχουν αγωνιστεί να αποκτήσουν ευρεία υιοθέτηση μεταξύ των αγροτών επιφυλακτικοί με υψηλό κόστος. Ενώ οι μεγαλύτερες εταιρείες όπως ο John Deere αντιμετώπισαν επίσης τα headwinds, έχουν τους οικονομικούς πόρους για να καλύψουν την οικονομική ύφεση.
"Είναι μια ατυχής πραγματικότητα μιας στιγμής, όπου οι πελάτες αντιμετωπίζουν πολλά headwinds", δήλωσε ο Leifer. "Οι εταιρείες όπως η John Deere είναι κάτω και έχουν το είδος των οικονομικών πόρων για να αντέξουν αυτό. Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις πρέπει να είναι καλές και τυχεροί ή τουλάχιστον όχι άτυχοι".
Ειδικότερα, η αποζημίωση είναι ένα σημείο εστίασης για αυτοματοποίηση λόγω της αυξανόμενης έλλειψης εργασίας, της αντίστασης των ζιζανιοκτόνων και των ρυθμιστικών πιέσεων στη χημική χρήση. Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, τα ζιζάνια κοστίζουν Αμερικανούς αγρότες, εκτιμάται ότι 33 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις χαμένες αποδόσεις των καλλιεργειών, ενώ το κόστος ελέγχου των ζιζανίων συνολικά περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.
Το μέλλον της τεχνολογίας της Farmwise
Παρά τους αγώνες της εταιρείας, ο Leifer παραμένει αναβλυσμένος στο μέλλον της γεωργικής αυτοματοποίησης. «Η τοποθέτηση της τεχνολογίας στη γεωργία είναι απαραίτητη», είπε. "Η διαθεσιμότητα και το κόστος της εργασίας αποτελούν υπαρξιακό κίνδυνο και οι προτιμήσεις των καταναλωτών μετατοπίζονται από χημικά ζιζανιοκτόνα".
Η μοίρα της Farmwise χρησιμεύει ως προειδοποιητική ιστορία για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις Ag-Tech που πλοηγούν σε ένα πιο επιλεκτικό επενδυτικό τοπίο. Ενώ η αυτοματοποίηση παραμένει μια μακροπρόθεσμη τάση, οι επενδυτές εξετάζουν όλο και περισσότερο τα επιχειρηματικά μοντέλα και απαιτούν σαφέστερες διαδρομές στην κερδοφορία.
"Η τεχνολογία λειτουργεί και σώζουμε τους πελάτες μας πολλά χρήματα", δήλωσε ο Leifer. "Είμαστε βέβαιοι ότι μπορεί να κλιμακωθεί με την πάροδο του χρόνου και να είναι αξιόπιστο.
