Μια πιθανή διακοπή λειτουργίας των εμπορευματικών σιδηροδρομικών μεταφορών στον Καναδά είναι έτοιμη να επηρεάσει σοβαρά τον αγροτικό τομέα της Βόρειας Αμερικής, επηρεάζοντας τα πάντα, από τις αποστολές σιταριού έως τις παραδόσεις λιπασμάτων και κρέατος. Ο Καναδικός Εθνικός Σιδηρόδρομος και το Καναδικό Ειρηνικό Κάνσας Σίτι, που σχηματίζουν ένα αποτελεσματικό σιδηροδρομικό δίπυλιο στον Καναδά, έχει προγραμματιστεί να σταματήσουν σχεδόν όλες τις εμπορευματικές μεταφορές μέχρι τα μεσάνυχτα αύριο, εκτός εάν κατοχυρωθούν εργατικές συμφωνίες της τελευταίας στιγμής.
Ο ρόλος του Καναδά ως ο κορυφαίος παγκόσμιος εξαγωγέας λιπασμάτων canola και ποτάσας, μαζί με τον τρίτο μεγαλύτερο εξαγωγέα σιταριού, υπογραμμίζει τον σημαντικό αντίκτυπο που θα είχε μια διακοπή των σιδηροδρόμων. Αν και η διακοπή θα αφορούσε περίπου 10,000 υπαλλήλους των καναδικών σιδηροδρόμων και όχι εκείνους στις ΗΠΑ, η διασυνδεδεμένη φύση των σιδηροδρομικών γραμμών της Βόρειας Αμερικής σημαίνει ότι οι επιπτώσεις θα κυματιστούν στην οικονομία των ΗΠΑ.
Μια κοινή επιστολή από σχεδόν τρεις δωδεκάδες γεωργικές ομάδες της Βόρειας Αμερικής προς τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Καναδά τη Δευτέρα τόνισε την επείγουσα ανάγκη να αποτραπεί η διακοπή. Οι όμιλοι τόνισαν ότι για πολλούς εξαγωγείς χύδην εμπορευμάτων, εναλλακτικές λύσεις όπως η μεταφορά με φορτηγά δεν είναι εφικτές λόγω των μεγάλων όγκων και αποστάσεων που εμπλέκονται.
Οι σιδηροδρομικοί φορείς έχουν ανακοινώσει σχέδια να ξεκινήσουν λουκέτο από την Πέμπτη, και το συνδικάτο Teamsters εξέδωσε επίσης ανακοίνωση απεργίας για την ίδια ημέρα, απαιτώντας βελτιώσεις στους μισθούς, τα επιδόματα και τον προγραμματισμό του πληρώματος. Σύμφωνα με τον Max Fisher, επικεφαλής οικονομολόγο στην National Grain and Feed Association, η διακοπή θα διαταράξει τις αποστολές ανοιξιάτικου σιταριού στις ΗΠΑ που είναι ζωτικής σημασίας για εξαγωγή, κυρίως από τη Μινεσότα, τη Βόρεια Ντακότα και τη Νότια Ντακότα μέσω του Βορειοδυτικού Ειρηνικού.
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ σημείωσε ότι οι αγρότες των ΗΠΑ έχουν ακόμη σχεδόν τα δύο τρίτα της σοδειάς ανοιξιάτικου σιταριού για τη συγκομιδή, ενώ οι συγκομιδές σόγιας, καλαμποκιού και ελαιοκράμβης εκκρεμούν τις επόμενες εβδομάδες. Ο Mark Hemmes, επικεφαλής της Quorum Corp, προειδοποίησε ότι το δίκτυο ανελκυστήρων λιβαδιών του Καναδά θα φτάσει σε πλήρη χωρητικότητα εντός 10 ημερών από τη διακοπή, προκαλώντας σοβαρά σημεία συμφόρησης.
Το 2023, ο Καναδάς ήταν ο κορυφαίος προορισμός για τις εξαγωγές αιθανόλης των ΗΠΑ, με την πλειοψηφία να μεταφέρεται σιδηροδρομικώς, υπογραμμίζοντας τις ευρύτερες επιπτώσεις για τα προϊόντα καλαμποκιού των ΗΠΑ. Η Krista Swanson, επικεφαλής οικονομολόγος για την Εθνική Ένωση Καλλιεργητών Καλαμποκιού, τόνισε τη συνεχή ανάγκη για καναδικές εισαγωγές ποτάσας, ζωτικής σημασίας για την καλλιέργεια καλαμποκιού στις ΗΠΑ, η οποία συμβαίνει καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Εμπειρογνώμονες του κλάδου, όπως η εκπρόσωπος της Fertilizer Canada, Kayla FitzPatrick, έχουν ποσοτικοποιήσει τις πιθανές ημερήσιες απώλειες από διακοπές στα 55 έως 63 εκατομμύρια δολάρια Καναδά (39,6 έως 45,36 εκατομμύρια δολάρια), μη συμπεριλαμβανομένων των πρόσθετων υλικοτεχνικών δαπανών.
