Η Βραζιλία θα στείλει σπόρους τεσσάρων φυτικών ειδών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) την 1η Αυγούστου επί της αποστολής του πληρώματος-11 της NASA, σηματοδοτώντας το πρώτο γεωργικό πείραμα της χώρας σε τροχιά. Η εκτόξευση από το διαστημικό κέντρο Kennedy στη Φλόριντα θα πραγματοποιηθεί σε πυραύλο Spacex Falcon 9 με την κάψουλα δράκων, η οποία θα μεταφέρει επίσης αστροναύτες στο σταθμό.
Οι σπόροι - Bahia Grass, Strawberry και δύο ορχιδέες - επιλέχθηκαν από ερευνητές της Βραζιλίας της Βραζιλίας Γεωργικής Έρευνας (EMBRAPA) και του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, και τα δύο μέλη του διαστημικού δικτύου της Βραζιλίας. Παρέχεται από το Πανεπιστήμιο της Φλώριδας, οι σπόροι θα παραμείνουν σε μικροβαρύτητα για επτά ημέρες πριν επιστρέψουν στη Γη με την αποστολή του πληρώματος-10.
Τα υλικά αποτελούν μέρος των "παγκόσμιων σπόρων", ενός φορτίου που διοργανώνεται από την αμερικανική εταιρεία Jaguar Space που περιλαμβάνει δείγματα από 11 χώρες. Η πρωτοβουλία στοχεύει στην εξέταση των γενετικών και φυσιολογικών επιπτώσεων των συνθηκών του χώρου στους σπόρους πριν από τη βλάστηση, με πιθανές εφαρμογές τόσο στη διαστημική γεωργία όσο και στη χερσαία γεωργία.
Στόχοι βελτίωσης των καλλιεργειών
Οι ερευνητές αναμένουν την έκθεση της μικροβαρύτητας για να ενεργοποιήσουν μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την απόδοση των καλλιεργειών. Οι σπόροι χόρτου Bahia θα μελετηθούν για χαρακτηριστικά που καταστέλλουν την ανθοφορία, μειώνοντας τις ανάγκες συντήρησης και ελαχιστοποιώντας την έλξη των πτηνών κοντά σε αεροδρόμια - ανησυχία για την αεροπορία.
Για τις φράουλες, η εστίαση είναι στη μείωση της εξάρτησης της Βραζιλίας από τα εισαγόμενα φυτά, τα οποία αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τρίτο του κόστους παραγωγής και αντιμετωπίζουν φυτοϊνικές προκλήσεις. Οι σπόροι ορχιδέας θα αναλυθούν για πιθανές αλλαγές στα χαρακτηριστικά των λουλουδιών μετά το χρόνο τους στο διάστημα.
Διεθνής συνεργασία
Ο χώρος Jaguar κάλεσε το Δίκτυο Διαστημικής Γερωνίας της Βραζιλίας να συμμετάσχει δωρεάν, αν και απαιτείται περιορισμένος χώρος φορτίου που απαιτούσε την επιλογή μικρών ειδών σπόρων. Άλλα συμμετέχοντα έθνη περιλαμβάνουν την Αργεντινή, την Αρμενία, την Κόστα Ρίκα, την Αίγυπτο, τη Γουατεμάλα, την Ινδία, τις Μαλδίβες, τη Νιγηρία και το Πακιστάν.
Η αποστολή περιλαμβάνει πολλαπλά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένης της υπηρεσίας διαστημικής διαστημικής Αργεντινής (CONAE), του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, του Νιγηριανού Διαστήματος (NASRDA) και του Ινστιτούτου SETI. Το διαστημικό δίκτυο της Βραζιλίας, το οποίο σχηματίστηκε το 2023 μέσω εταιρικής σχέσης μεταξύ της Embrapa και της Βραζιλίας διαστημικής υπηρεσίας, συνδέει 56 ερευνητές από 22 ιδρύματα για την προώθηση της γεωργίας σε ακραία περιβάλλοντα.
Το SpaceX θα μεταδώσει το Launch Live, με κάλυψη να ξεκινά περίπου μία ώρα πριν από την προγραμματισμένη 2:43 π.μ. BRASIILIA TIME LIFTOFF.
