Σε επαφή με αεριζόμενα φυσικά νερά, τα άλατα σιδήρου μετατρέπονται σε σίδηρο. Κοντά σε ουδέτερο pH, τα ιόντα σιδήρου σχηματίζουν αδιάλυτα στερεά και επομένως δεν είναι βιοδιαθέσιμα. Το EDTA (και άλλοι χηλικοί παράγοντες) αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα, σχηματίζοντας διαλυτά σύμπλοκα που αντιστέκονται στο σχηματισμό υδροξειδίων.
Μαζί με το πεντετικό οξύ (DTPA), το EDTA χρησιμοποιείται ευρέως για τη δέσμευση μεταλλικών ιόντων. Διαφορετικά, αυτά τα μεταλλικά ιόντα καταλύουν την αποσύνθεση του υπεροξειδίου του υδρογόνου, το οποίο χρησιμοποιείται για τη λεύκανση του πολτού στην παραγωγή χαρτιού. Πολλά εκατομμύρια κιλά EDTA παράγονται για το σκοπό αυτό ετησίως.
Ο χηλικός σίδηρος χρησιμοποιείται συνήθως για γεωργικούς σκοπούς για τη θεραπεία της χλωρόζης, μια κατάσταση στην οποία τα φύλλα παράγουν ανεπαρκή χλωροφύλλη. Ο σίδηρος και ο συνδέτης απορροφώνται χωριστά από τις ρίζες των φυτών, οπότε το πολύ σταθερό χηλικό σίδηρο ανάγεται πρώτα στο λιγότερο σταθερό χηλικό σίδηρο. Στην κηπουρική, ο χηλικός σίδηρος αναφέρεται συχνά ως «απομονωμένος σίδηρος» και χρησιμοποιείται ως τονωτικό φυτών, συχνά αναμεμειγμένο με άλλα θρεπτικά συστατικά και φυτικές τροφές (π.χ. φύκια). Συνιστάται στη διακοσμητική κηπουρική για τη σίτιση εριχωδών φυτών όπως τα ροδόδεντρα εάν αναπτύσσονται σε ασβεστούχα εδάφη. Ο δεσμευμένος σίδηρος είναι διαθέσιμος στα ελικοειδή φυτά, χωρίς να ρυθμίζεται το pH του εδάφους, και έτσι αποτρέπεται η προκαλούμενη από ασβέστη χλώρωση.
Το Ferric EDTA μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συστατικό για το διάλυμα Hoagland ή το θρεπτικό διάλυμα Long Ashton. Σύμφωνα μεΤζέικομπσον (1951), η σταθερότητα του σιδήρου EDTA δοκιμάστηκε προσθέτοντας 5 ppm σιδήρου, ως το σύμπλοκο, στο διάλυμα του Hoagland σε διάφορες τιμές pH. Δεν σημειώθηκε απώλεια σιδήρου κάτω από pH 6. Εκτός από την αρχική συνταγή του Jacobson και ένα τροποποιημένο πρωτόκολλο απόΣτάινερ και βαν Γουίντεν (1970), μια ενημερωμένη έκδοση για την παραγωγή του συμπλόκου EDTA σιδήρου παρουσιάζεται στον Πίνακα (1).
