Μετά από 32 χρόνια καλλιέργειας σε κάθε είδους καιρικές συνθήκες που μπορεί κανείς να φανταστεί, μπορώ να σας πω ότι η καλλιέργεια των σωστών λαχανικών κάνει όλη τη διαφορά μεταξύ γιορτής και πείνας κατά τη διάρκεια των ζεστών, ξηρών καλοκαιριών. Τα επτά λαχανικά που πρόκειται να μοιραστώ μαζί σας επέζησαν από τη βάναυση ξηρασία του 2012 που εξαφάνισε τις περισσότερες καλλιέργειες στην περιοχή μας. Όχι μόνο επέζησαν, αλλά παρήγαγαν μερικές από τις πιο γευστικές σοδειές που έχω δει ποτέ.
Πρόκειται να ανακαλύψετε ποια λαχανικά γελούν μπροστά στη ζέστη 100-βαθμών, πώς να τα ρυθμίσετε για επιτυχία και τα μυστικά εξοικονόμησης νερού που άλλαξαν την προσέγγισή μου στην καλοκαιρινή κηπουρική. Το πιο σημαντικό, θα μάθετε πώς να ταΐζετε καλά την οικογένειά σας, ακόμα και όταν η βροχή σταματήσει να πέφτει.
Γιατί ο καλοκαιρινός κήπος σας συνεχίζει να αποτυγχάνει (και πώς να το διορθώσετε)
Τα τηλεφωνήματα άρχισαν να έρχονται στα τέλη Ιουνίου. «Οι ντομάτες μου πεθαίνουν», μου είπε ένας γείτονας. «Οι πιπεριές φαίνονται τρομερές», είπε ένας άλλος. Έχω ακούσει την ίδια ιστορία δεκάδες φορές όλα αυτά τα χρόνια. Οι καλοί κηπουροί, ακολουθώντας όλες τις σωστές συμβουλές, παρακολουθούν τα προσεκτικά περιποιημένα οικόπεδά τους να γίνονται καφέ παρά τις καλές προσπάθειές τους.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Μετριασμού της ξηρασίας, πάνω από το 40% των Ηνωμένων Πολιτειών αντιμετωπίζει συνθήκες μέτριας έως σοβαρής ξηρασίας κατά τους τυπικούς καλοκαιρινούς μήνες. Ωστόσο, οι περισσότεροι κηπουροί εξακολουθούν να φυτεύουν ποικιλίες που πεινάνε για νερό-που προέρχονται από δροσερά, υγρά κλίματα. Είναι σαν να προσπαθείς να καλλιεργήσεις τροπικά ψάρια σε μια λιμνούλα της ερήμου. Τα φυτά απλά δεν είναι εξοπλισμένα για τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν.
Η λύση δεν είναι περισσότερο νερό ή καλύτερα συστήματα άρδευσης. Οι έξυπνοι κηπουροί επιλέγουν τα καλύτερα λαχανικά για ξηρά κλίματα που εξελίχθηκαν για να ευδοκιμήσουν υπό πίεση. Η Δρ Linda Chalker-Scott από το Washington State University έχει περάσει δεκαετίες μελετώντας φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία-. Η έρευνά της δείχνει ότι πολλά λαχανικά παράγουν καλύτερες γευστικές ενώσεις όταν καλλιεργούνται υπό ήπιο στρες.
Έμαθα αυτό το μάθημα με τον ακριβό τρόπο το 1995. Εκείνο το καλοκαίρι, έχασα σχεδόν τη μισή σοδειά λαχανικών από μια απροσδόκητη ξηρασία. Η ασφάλεια δεν κάλυπτε ζημιές από τις καιρικές συνθήκες και έπρεπε να εξηγήσω στους πελάτες μου γιατί τα αγαπημένα τους λαχανικά δεν ήταν διαθέσιμα. Αυτή η αποτυχία με έμαθε να σέβομαι τη δύναμη της επιλογής φυτών. Το επόμενο έτος, άρχισα να δοκιμάζω φυτά με ανοχή στη ζέστη-και λαχανικά με χαμηλά-νερά για να αναπτυχθούν.
Τα κορυφαία 7 λαχανικά που αντέχουν στην ξηρασία-
1. Ντομάτες: Το Survivor που εξέπληξε τους πάντες
Η σχέση μου με τις ανεκτικές ντομάτες-στη ξηρασία ξεκίνησε με ένα λάθος. Το 2003, ξέχασα να κάνω άρδευση για ένα τμήμα του χωραφιού μου φυτεμένο με ντομάτες «Cherokee Purple». Μέχρι να συνειδητοποιήσω το λάθος μου, τα φυτά είχαν περάσει τρεις εβδομάδες με μόνο φυσικές βροχοπτώσεις. Περίμενα ολική απώλεια, αλλά αντίθετα βρήκα τις πιο γευστικές ντομάτες που είχα καλλιεργήσει ποτέ.
Το μυστικό βρίσκεται στη γενετική της τομάτας. Οι άγριες ντομάτες προέρχονται από τις ξηρές παράκτιες περιοχές της δυτικής Νότιας Αμερικής, όπου ανέπτυξαν εκτεταμένα ριζικά συστήματα και αποτελεσματική χρήση του νερού. Οι σύγχρονες ποικιλίες εξακολουθούν να φέρουν αυτά τα χαρακτηριστικά επιβίωσης. Όταν φυτεύετε ένα δενδρύλλιο ντομάτας βαθιά, θάβοντας τα δύο-τρία του στελέχους, ενεργοποιείτε τη μαζική ανάπτυξη της ρίζας που μπορεί να φτάσει τα τέσσερα πόδια ή περισσότερο.
Ο Δρ Harry Klee από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα έχει μελετήσει τις ενώσεις με γεύση ντομάτας για πάνω από δύο δεκαετίες. Η έρευνά του δείχνει ότι το ήπιο στρες στο νερό αυξάνει τη συγκέντρωση των γευστικών ενώσεων που κάνουν τις ντομάτες να έχουν γεύση σαν ντομάτα. "Οι ντομάτες με{3}}καλύτερη γεύση είναι συχνά αυτές που έχουν υποστεί τόση τόσο πίεση ώστε να συγκεντρωθούν τα σάκχαρα και τα οξέα τους", εξηγεί.
Ποικιλίες που παραδίδουν:Το «Early Girl» παράγει αξιόπιστες καλλιέργειες με ελάχιστο νερό. Το «Celebrity» χειρίζεται τη ζέστη και την ξηρασία καλύτερα από τις περισσότερες καθοριστικές ποικιλίες. Για τους λάτρεις των κειμηλίων, το «Brandywine» και το «Cherokee Purple» αναπτύσσουν απίστευτη γεύση σε συνθήκες ξηρασίας.
Φυτέψτε ντομάτες αφού οι θερμοκρασίες του εδάφους φτάσουν τους 60 βαθμούς F σταθερά. Ανοίξτε τρύπες διπλάσιο από το πλάτος της ρίζας και προσθέστε μια χούφτα κομπόστ. Ποτίστε βαθιά κατά τη φύτευση και στη συνέχεια μειώστε σταδιακά τη συχνότητα ενώ αυξάνετε την ποσότητα ανά πότισμα. Ένα στρώμα τεσσάρων{4} ιντσών από οργανικό σάπια φύλλα γύρω από κάθε φυτό μειώνει τις ανάγκες σε νερό έως και 50%.
2. Peppers: The Heat Champions That Keep Producing
Οι πιπεριές έγιναν η πύλη μου στην επιτυχημένη κηπουρική κατά την ξηρασία. Πίσω το 1998, φύτεψα ποικιλίες γλυκιάς και καυτερής πιπεριάς σε ένα χωράφι με κακή άρδευση. Οι καυτερές πιπεριές ευδοκίμησαν ενώ οι γλυκές πιπεριές απλώς επιβίωσαν. Αυτή η εμπειρία με δίδαξε ότι δεν είναι όλα τα λαχανικά που ευδοκιμούν στη ζέστη δημιουργούνται ίσα.
Οι καυτερές πιπεριές έχουν φυσικά πλεονεκτήματα για την ανοχή στην ξηρασία. Τα μικρότερα φύλλα τους μειώνουν την απώλεια νερού μέσω της διαπνοής. Η κηρώδης επίστρωση στα φύλλα πιπεριού λειτουργεί σαν φυσικό αντηλιακό, αντανακλώντας τη θερμότητα ενώ σφραγίζει την υγρασία. Πολλές ποικιλίες προέρχονται από περιοχές όπου η επιβίωση της ξηρασίας ήταν απαραίτητη για την επιβίωση των ειδών.
Σύμφωνα με το Chile Pepper Institute στο New Mexico State University, η παραγωγή καψαϊκίνης, η ένωση που κάνει τις πιπεριές καυτερές, αυξάνεται υπό το στρες της ξηρασίας. Τα φυτά που αντιμετωπίζουν περιορισμούς νερού συγκεντρώνουν την ενέργειά τους στην παραγωγή πιο ισχυρών αμυντικών ενώσεων. Αυτή η βιολογική απόκριση σημαίνει ότι οι καυτερές πιπεριές που ταλαιπωρούνται από την ξηρασία συχνά προσφέρουν πιο έντονες γεύσεις από τις αντίστοιχές τους που έχουν ποτιστεί καλά.
3. Eggplant: The Mediterranean Success Story
Η μελιτζάνα με δίδαξε ότι τα λαχανικά με εξωτική φήμη μπορεί να είναι εκπληκτικά πρακτικά. Η πρώτη μου επιτυχημένη καλλιέργεια μελιτζάνας συνέβη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της ξηρασίας του 2007. Ενώ άλλα λαχανικά δυσκολεύονταν, οι μελιτζάνες μου παρήγαγαν άφθονα με το μισό νερό που τους έδινα στο παρελθόν.
Το κλειδί για την επιτυχία της μελιτζάνας βρίσκεται στη σωστή επιλογή της ποικιλίας και στο χρονοδιάγραμμα. Ιαπωνικές ποικιλίες όπως το «Ichiban» και το «Orient Express» παρουσιάζουν ανώτερη ανοχή στην ξηρασία σε σύγκριση με τους μεγάλους τύπους υδρόγειων. Τα φυτά αναπτύσσουν βαθιές ρίζες που αναζητούν υγρασία, ενώ τα χοντρά στελέχη αποθηκεύουν νερό για ξηρές περιόδους.
Έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis δείχνει ότι οι μελιτζάνες που καλλιεργούνται υπό ελεγχόμενο στρες ξηρασίας αναπτύσσουν υψηλότερα επίπεδα ανθοκυανινών, των αντιοξειδωτικών που δίνουν στις μελιτζάνες το χαρακτηριστικό μωβ χρώμα τους. Οι μελέτες της Dr. Diane Barrett καταδεικνύουν ότι οι μελιτζάνες που ταλαιπωρούνται από την ξηρασία-μπορούν να περιέχουν έως και 30% περισσότερες ευεργετικές ενώσεις από τα καλά ποτισμένα φυτά.
Αξιόπιστες ποικιλίες:Το «Ichiban» παράγει μακριούς, λεπτούς καρπούς με εξαιρετική γεύση. Το «Orient Express» προσφέρει προγενέστερη παραγωγή και καλή ανοχή στη θερμότητα. Το «Ping Tung» από την Ταϊβάν χειρίζεται την υπερβολική ζέστη καλύτερα από τις περισσότερες ποικιλίες. Για μεγαλύτερα φρούτα, το «Black Beauty» λειτουργεί καλά όταν καθιερωθεί.
Ξεκινήστε τη μελιτζάνα από μεταμοσχεύσεις και όχι απευθείας σπορά. Φυτέψτε αφού οι θερμοκρασίες του εδάφους φτάσουν τους 65 βαθμούς F σταθερά. Παρέχετε κάποια προστασία από τον αέρα κατά την εγκατάσταση. Συγκομίστε τους καρπούς όταν η φλούδα είναι γυαλιστερή και ασκεί ελαφρά πίεση. Η τακτική συγκομιδή ενθαρρύνει τη συνέχιση της παραγωγής καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν.
4. Μπάμιες: Το Southern Belle που δεν σταματά ποτέ
Οι μπάμιες κατέχουν μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου, επειδή ήταν το πρώτο λαχανικό που με έπεισε πραγματικά οι καλλιέργειες που αντέχουν στην ξηρασία-μπορούσαν να ξεπεράσουν τις παραδοσιακές ποικιλίες. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2004, τα φυτά μου για μπάμιες συνέχισαν να παράγουν λοβούς σε θερμοκρασίες 103 βαθμών F χωρίς συμπληρωματική άρδευση. Τα φυτά έμοιαζαν φρέσκα και υγιή ενώ άλλες καλλιέργειες μαράθηκαν γύρω τους.
Το μυστικό για την ανοχή της μπάμιας στην ξηρασία βρίσκεται στην αφρικανική κληρονομιά της. Ιθαγενής σε ζεστές, ξηρές περιοχές της Αφρικής, οι μπάμιες ανέπτυξαν στρατηγικές επιβίωσης που εξυπηρετούν καλά τους σύγχρονους κηπουρούς. Τα φυτά στέλνουν ρίζες βαθιά στο έδαφος, μερικές φορές φτάνοντας τα τέσσερα πόδια κάτω, ενώ τα παχιά, κηρώδη φύλλα ελαχιστοποιούν την απώλεια νερού.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Γεωργικής Έρευνας του USDA, οι μπάμιες δείχνουν αξιοσημείωτη ανοχή στη θερμότητα, συνεχίζοντας να παράγει βιώσιμη γύρη σε θερμοκρασίες που θα αποστείρωναν άλλες καλλιέργειες. Ο ερευνητικός επιστήμονας Δρ Waltram Ravelombola σημειώνει ότι οι μπάμιες μπορούν να διατηρήσουν την παραγωγικότητα σε θερμοκρασίες έως και 115 βαθμούς F, καθιστώντας τις ιδανικές για ανθεκτικούς στο κλίμα-κήπους.
5. Swiss Chard: The Colorful Survivor
Πηγή: YouTube/Screenshot, το ελβετικό σέσκουλο εξάγει την υγρασία από το έδαφος αρκετά αποτελεσματικά
Το ελβετικό σέσκουλο με εξέπληξε με την ανοχή του στην ξηρασία κατά τις πρώτες μου προσπάθειες για κηπουρική στο νερό-. Το 2001, φύτεψα ένα μικρό κομμάτι σέσκουλας «Bright Lights» σε ένα τμήμα του κήπου μου που δεχόταν ελάχιστη άρδευση. Τα φυτά όχι μόνο επέζησαν αλλά παρήγαγαν όμορφα, πολύχρωμα φύλλα καθ' όλη τη διάρκεια του πιο ζεστού καλοκαιριού.
Το τσίμπημα ανήκει στην ίδια οικογένεια με τα τεύτλα και τα ζαχαρότευτλα, φυτά γνωστά για την ικανότητά τους να εξάγουν αποτελεσματικά την υγρασία από το έδαφος. Τα πλατύφυλλα μπορεί να φαίνονται σαν μια υποχρέωση σε ξηρές συνθήκες, αλλά το τσαντάκι έχει αναπτύξει την ικανότητα να κλείνει τους πόρους των φύλλων του κατά το πιο ζεστό μέρος της ημέρας, μειώνοντας την απώλεια νερού διατηρώντας παράλληλα τη φωτοσύνθεση.
Έρευνα από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο δείχνει ότι το σέσκουλο διατηρεί τη διατροφική του ποιότητα ακόμη και σε συνθήκες ξηρασίας. Οι μελέτες του Δρ Frank Stonaker καταδεικνύουν ότι η ξηρασία-συμπυκνώνει βιταμίνες και μέταλλα, καθιστώντας το πιο θρεπτικό από τα καλά ποτισμένα φυτά.
Εξαιρετικές Επιλογές:Το "Bright Lights" προσφέρει μίσχους σε χρώμα ουράνιου τόξου-και καλή αντοχή στη θερμότητα. Το «Fordhook Giant» παράγει μεγάλα φύλλα ιδανικά για μαγείρεμα. Το "Perpetual Spinach" παρέχει το σπανάκι-όπως τα φύλλα που διαχειρίζονται τη θερμότητα καλύτερα από το αληθινό σπανάκι. Το σέσκουλο «Rhubarb» συνδυάζει ελκυστικά κόκκινα στελέχη με εξαιρετική ανοχή στην ξηρασία.
Φυτέψτε σέσκουλα σε μερική σκιά κατά τη διάρκεια της ζέστης. ο πρωινός ήλιος με την απογευματινή σκιά λειτουργεί τέλεια. Διατηρήστε το χώμα σταθερά υγρό αλλά όχι βρεγμένο. Συγκομίστε τακτικά τα εξωτερικά φύλλα για να ενθαρρύνετε τη νέα ανάπτυξη. Τα φυτά μπορούν να αντιμετωπίσουν τον προσωρινό μαρασμό και να ανακάμψουν γρήγορα όταν είναι διαθέσιμο νερό.
6. Αρμενικό αγγούρι: Το αμπέλι που νικάει τη ζέστη
Το αρμενικό αγγούρι άλλαξε την οπτική μου για την καλλιέργεια αγγουριών σε ζεστές, ξηρές συνθήκες. Τεχνικά πεπόνι, το αρμένικο αγγούρι παράγει μακριούς καρπούς με ραβδώσεις που έχουν γεύση ήπιας αγγουριάς, αλλά αναπτύσσονται σε αμπέλια που μπορούν να επιβιώσουν σε συνθήκες που θα σκότωναν τα κανονικά αγγούρια.
Ανακάλυψα το αρμενικό αγγούρι κατά τη διάρκεια ενός ιδιαίτερα βάναυσου καλοκαιριού το 2009. Τα κανονικά αγγούρια στον κήπο μου είχαν υποκύψει στη ζέστη, αλλά ένα μόνο αρμενικό φυτό αγγουριού συνέχισε να παράγει 15-20 καρπούς την εβδομάδα τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Τα αμπέλια απλώνονταν σε 15 πόδια εδάφους, δημιουργώντας τη σκιά τους και διατηρώντας την υγρασία του εδάφους.
Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Master Gardener του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, τα αρμενικά αγγούρια βελτιώνουν τη γεύση τους όταν καλλιεργούνται κάτω από μικρή πίεση νερού. Οι καρποί αναπτύσσουν καλύτερη υφή και πιο συμπυκνωμένη γεύση σε σύγκριση με αυτούς που καλλιεργούνται με άφθονο νερό. Τα φυτά παρουσιάζουν επίσης αξιοσημείωτη αντοχή στις κοινές ασθένειες του αγγουριού που ευδοκιμούν σε θερμές συνθήκες.
Καλύτερες ποικιλίες:Το "Painted Serpent" προσφέρει ελκυστικά ριγέ φρούτα. Το «Yard Long» παράγει εξαιρετικά μακριά φρούτα, ιδανικά για τεμαχισμό. Το «Dark Green» παρέχει μια παραδοσιακή εμφάνιση αγγουριού με ανώτερη αντοχή στη θερμότητα. Το «Striped Armenian» συνδυάζει την οπτική έλξη με την εξαιρετική παραγωγή.
Φυτέψτε το αρμενικό αγγούρι σε ηλιόλουστη θέση με καλή κυκλοφορία αέρα. Τοποθετήστε γερά πέργκολα ή αφήστε τα αμπέλια να απλωθούν στο έδαφος. Ποτίστε βαθιά αλλά σπάνια, μία φορά την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της αιχμής του καλοκαιριού. Συγκομίστε τα φρούτα όταν έχουν μήκος 12-18 ίντσες για την καλύτερη γεύση και υφή.
7. Γλιστρίδα: The Forgotten Superfood
Πηγή: YouTube/Screenshot, η γλιστρίδα είναι πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και αναπτύσσεται γρήγορα
Η γλιστρίδα αντιπροσωπεύει μια από τις πιο αγνοημένες, ανθεκτικές στην ξηρασία-καλλιέργειες λαχανικών που είναι διαθέσιμες στους σύγχρονους κηπουρούς. Συχνά απορρίπτεται ως ζιζάνιο, η γλιστρίδα παρέχει στην πραγματικότητα περισσότερα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα από οποιοδήποτε άλλο πράσινο φυλλώδες λαχανικό. Άρχισα να καλλιεργώ γλιστρίδα σκόπιμα αφού παρατήρησα πόσο καλά επιβίωσαν εθελοντικά φυτά στις πιο ξηρές γωνιές του κήπου μου.
Τα χυμώδη φύλλα και οι μίσχοι αποθηκεύουν νερό αποτελεσματικά, επιτρέποντας στα φυτά να επιβιώσουν εβδομάδες χωρίς πότισμα. Η γλιστρίδα μπορεί να ανεχθεί θερμοκρασίες πάνω από 100 βαθμούς F, ενώ συνεχίζει να παράγει τρυφερά φύλλα, τέλεια για σαλάτες και μαγείρεμα. Τα φυτά προτιμούν πραγματικά τις ζεστές, ξηρές συνθήκες και μπορεί να γίνουν λιγότερο γευστικά με υπερβολικό πότισμα.
Ο Δρ Αρτέμης Σιμόπουλος, πρόεδρος του Κέντρου Γενετικής, Διατροφής και Υγείας, έχει μελετήσει εκτενώς τη γλιστρίδα. Η έρευνά της δείχνει ότι η γλιστρίδα περιέχει τα υψηλότερα επίπεδα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων από οποιοδήποτε πράσινο λαχανικό, μαζί με σημαντικές ποσότητες βιταμινών Α, C και Ε. «Η γλιστρίδα είναι διατροφικά ανώτερη από τα περισσότερα χόρτα», εξηγεί.
