Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Stellenbosch ανακάλυψαν έναν σπάνιο τύπο ένωσης στα φύλλα κάνναβης, υποδηλώνοντας ότι το φυτό έχει μεγαλύτερη χημική ποικιλομορφία και δυνητική αξία από ό,τι πιστεύαμε κάποτε. Η μελέτη εντόπισε φλαβοαλκαλοειδή, μια ομάδα φαινολικών ενώσεων που σπάνια βρίσκεται στη φύση, για πρώτη φορά στην κάνναβη.
Μελετώντας τρεις τύπους κάνναβης που καλλιεργούνται στη Νότια Αφρική, οι επιστήμονες ανακάλυψαν 79 φαινολικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων 25 που δεν είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν στην κάνναβη. Δεκαέξι από αυτά, που βρέθηκαν κυρίως στα φύλλα ενός στελέχους, ήταν πιθανότατα φλαβοαλκαλοειδή. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Journal of Chromatography A, δείχνουν ότι οι ποικιλίες κάνναβης μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικά χημικά στοιχεία.
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε προηγμένα εργαλεία για να διαχωρίσει και να αναγνωρίσει τις ενώσεις, συνδυάζοντας-δισδιάστατη υγρή χρωματογραφία με φασματομετρία μάζας υψηλής-ανάλυσης. Αυτές οι μέθοδοι τους βοήθησαν να βρουν μικροσκοπικές ποσότητες ενώσεων που συνήθως είναι δύσκολο να εντοπιστούν επειδή είναι σπάνιες και πολύπλοκες. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι τα φύλλα κάνναβης, τα οποία συχνά πετιούνται, θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια νέα πηγή χρήσιμων ενώσεων για την ιατρική, ειδικά πέρα από τα γνωστά-κανναβινοειδή.
