Τα συνθετικά λιπάσματα κατασκευάζονται από ορυκτά, αέρια από τον αέρα και ανόργανα απόβλητα. Τα λιπάσματα που προέρχονται από οργανικές πηγές λαμβάνουν τα θρεπτικά συστατικά τους από φυσικές πηγές, όπως μικρόβια, οργανικά απόβλητα και άλλα παρόμοια υλικά.
Υπάρχουν πολλές διακρίσεις μεταξύ οργανικών και συνθετικών λιπασμάτων. Οι πηγές θρεπτικών συστατικών διαφέρουν και απελευθερώνονται με διαφορετικό τρόπο, γεγονός που επηρεάζει τη συχνότητα που πρέπει να εφαρμόζεται. Τα οφέλη για το έδαφος και η πιθανότητα έκπλυσης και απορροής διαφέρουν επίσης.
