Το μαρούλι είναι ένα λαχανικό δροσερής εποχής και στους περισσότερους οικιακούς κήπους, φυτεύεται νωρίς την άνοιξη, συλλέγεται στα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του καλοκαιριού και στη συνέχεια απορρίπτεται υπέρ άλλων λαχανικών για τα μέσα του καλοκαιριού.
Μερικοί κηπουροί μπορεί να ξαναφυτέψουν μια δεύτερη σοδειά μαρουλιού καθώς οι μέρες γίνονται πιο δροσερές το φθινόπωρο, αλλά οι περισσότεροι δεν καλλιεργούν καθόλου μαρούλι στα μέσα του καλοκαιριού, εστιάζοντας αντ' αυτού στα λαχανικά της ζεστής εποχής. Οι έμπειροι κηπουροί φυτεύουν μαρούλι μεταξύ άλλων λαχανικών ζεστής εποχής, όπως οι ντομάτες, έτσι ώστε μέχρι να τελειώσει το μαρούλι στις αρχές του καλοκαιριού, τα λαχανικά της ζεστής εποχής αρχίζουν να καταλαμβάνουν τον χώρο του κήπου.
Το μαρούλι αναπτύσσεται καλύτερα σε ένα εύρος θερμοκρασίας από περίπου 45 έως 75 βαθμούς. Σε καιρό πιο ζεστό από αυτό, τα φύλλα γίνονται πικρά στη γεύση. Όταν το μαρούλι βιδώνει -που σημαίνει ότι αρχίζουν να εκπέμπουν τους βλαστούς των λουλουδιών του- είναι ένα σήμα ότι η παραγωγή του βρώσιμου μαρουλιού έχει γίνει για την εποχή. Τα φύλλα που συλλέγονται μετά από αυτό το σημείο θα είναι αρκετά πικρά.
Αλλά εδώ είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να διατηρήσετε την παραγωγή των φυτών μαρουλιού όλο το καλοκαίρι.
Πότε να φυτέψετε μαρούλι για το καλοκαίρι
Το μαρούλι μπορεί να φυτευτεί μόλις το χώμα δουλέψει νωρίς την άνοιξη. Ανάλογα με την ποικιλία που φυτεύετε, οι σπόροι μαρουλιού θα βλαστήσουν στους 35 βαθμούς Φαρενάιτ, αλλά η ιδανική θερμοκρασία βλάστησης είναι 70 έως 75 βαθμούς.1 Τα σπορόφυτα εμφανίζονται συνήθως μεταξύ επτά και δέκα ημερών μετά τη φύτευση.
Επιλέξτε τον σωστό τύπο μαρουλιού
Επιλέξτε ποικιλίες μαρουλιού σε φύλλα αντί για μαρούλια που σχηματίζουν το κεφάλι. Μπορείτε να ξεκινήσετε τη συγκομιδή των μαρουλιών από φύλλα μόλις τα εξωτερικά φύλλα φτάσουν περίπου τέσσερις έως έξι ίντσες σε ύψος. Εάν κόψετε μόνο τα εξωτερικά φύλλα, θα επιτρέψετε στα υπόλοιπα κεντρικά φύλλα να συνεχίσουν να μεγαλώνουν και θα έχετε μωρόφυλλα για να απολαύσετε. Αυτό ονομάζεται συγκομιδή "cut and come again" και ορισμένες ποικιλίες μαρουλιού κυκλοφορούν στο εμπόριο ως ιδιαίτερα κατάλληλες για αυτού του είδους τη συγκομιδή. Όχι μόνο ξεκινάτε τη συγκομιδή νωρίς, αλλά το κόψιμο με αυτόν τον τρόπο τείνει να σοκάρει το φυτό του μαρουλιού, εμποδίζοντάς το να πιστεύει ότι έχει ωριμάσει και ότι είναι έτοιμο να βιδωθεί και να πάει για σπορά. Ακολουθούν μερικά κομμένα και ξανά είδη μαρουλιών που έχουν ομοιόμορφη, όρθια ανάπτυξη για τα καλύτερα μωρουδιακά φύλλα:
- Είδος μαρουλιού
- Καλοκαιρινό τραγανό
- Τύποι βελανιδιάς με πιο επίπεδα, λοβωτά φύλλα
- Τύποι Grand Rapids με πλατιά, τσαλακωμένα, ριχτάρια, χαλαρά φύλλα
- Πράσινο φύλλο και κόκκινο φύλλο
Τα μαρούλια, από την άλλη, χρειάζονται λίγο χρόνο για να αναπτύξουν ώριμα κεφάλια και μερικές φορές βιδώνουν ακόμη και πριν σχηματιστούν αξιοπρεπή βρώσιμα κεφάλια. Τα φυλλώδη μαρούλια είναι πολύ καλύτερη επιλογή για συνεχή παραγωγή. Μερικές κοινές ποικιλίες μαρουλιού περιλαμβάνουν:
- Μπιμπ
- Butterhead
- Παγόβουνο
Συγκομιδή Φύλλων Μαρουλιού Συχνά
Εάν κρατήσετε τα φύλλα μαρουλιού κομμένα σύντομα, τα φυτά θα συνεχίσουν να παράγουν νέα φύλλα μέχρι το καλοκαίρι. Επιτρέποντας στα φύλλα να γίνουν μεγάλα και ώριμα, το φυτό στέλνει μίσχους λουλουδιών και παράγει σπόρους, που είναι το σημείο όπου δεν θα είναι πλέον βρώσιμο. Κρατήστε το μαρούλι σας κομμένο κοντά, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να πετάξετε μερικά φύλλα επειδή υπάρχουν περισσότερα από όσα μπορείτε να φάτε.
Παρέχετε κάποια απόχρωση
Φυτέψτε το μαρούλι σας στη σκιά των ψηλότερων φυτών, όπως οι ντομάτες, το καλαμπόκι ή ακόμα και οι καλλιέργειες αμπέλου όπως τα αγγούρια και το σκουός. Μπορείτε να το κάνετε αυτό όταν ξεκινήσετε για πρώτη φορά τη σπορά την άνοιξη ή οπουδήποτε υπάρχουν γυμνά σημεία στον κήπο για να γεμίσετε. Το μαρούλι χρειάζεται περισσότερο ήλιο τη δροσερή άνοιξη από ό,τι το καλοκαίρι, και η τοποθέτηση φυτών μαρουλιού γύρω από ψηλότερα φυτά, όπως οι ντομάτες, θα προσφέρει πλήρη ήλιο, έξι έως οκτώ ώρες, την άνοιξη, ενώ τα φυτά της ντομάτας είναι ακόμα κοντά, αλλά θα προσφέρει ανακούφιση από ο έντονος καλοκαιρινός ήλιος. Το αντηλιακό ύφασμα που αιωρείται σε στύλους πάνω από τα φυτά μαρουλιού μπορεί επίσης να βοηθήσει στη σκίαση των φυτών και να καθυστερήσει το ένστικτό τους να βιδώσουν.
Διατηρήστε τα φυτά μαρουλιού καλά ποτισμένα
Το τακτικό πότισμα κάνει τα φυτά πολύ επιεικά στις υψηλές θερμοκρασίες. Το νερό που εξατμίζεται από το έδαφος παρέχει φυσική ψύξη. Ποτίστε τα φυτά μαρουλιού σας κάθε μέρα - και ακόμη πιο συχνά εάν είναι πολύ ζεστό και ξηρό. Τα φύλλα του μαρουλιού αποτελούνται κυρίως από νερό και θα αποξηρανθούν και θα μαραθούν σε έντονο ηλιακό φως και ξηρό έδαφος. Οι ρίζες του μαρουλιού τείνουν να είναι ρηχές, επομένως το συχνό πότισμα είναι πιο σημαντικό από το βαθύ πότισμα.
Μεταμόσχευση
Εάν όλα τα άλλα αποτύχουν και φαίνεται ότι τα φυτά μαρουλιού σας είναι έτοιμα να βιδωθούν, ξεθάψτε τα από το έδαφος και ξαναφυτέψτε τα. Όπως και με τη συγκομιδή "κόψτε και έλα ξανά", αυτό είναι ένα σοκ για το σύστημα του φυτού και θα επικεντρωθεί για άλλη μια φορά στην ανάπτυξη των ριζών και στην καθυστέρηση της πήξης των σπόρων. Μην τα κρατάτε μακριά από το έδαφος και μην αφήνετε τα φυτά να στεγνώσουν - μόνο η πράξη της ανύψωσής τους και η άμεση επαναφύτευση είναι αρκετή για να τα σοκάρει.
Ξεκινήστε μια δεύτερη καλλιέργεια το καλοκαίρι
Η φύτευση μαρουλιού στην αρχή της σεζόν μπορεί να συγκομιστεί στις αρχές του καλοκαιριού, αν ακολουθήσετε τις προηγούμενες συμβουλές, αλλά τελικά, θα παραδοθεί στη γενετική και θα φουσκώσει με βλαστούς λουλουδιών. Εάν θέλετε να έχετε μαρούλι για συγκομιδή στα τέλη του καλοκαιριού, πιθανότατα θα πρέπει να φυτέψετε μια δεύτερη καλλιέργεια στις αρχές του καλοκαιριού. Ωστόσο, ο σπόρος μαρουλιού μπορεί να είναι δύσκολο να φυτρώσει σε ζεστές, ξηρές συνθήκες. Δοκιμάστε αυτά τα τέσσερα βήματα για να τα πετύχετε:
Βρείτε ένα κάπως σκιερό σημείο στον κήπο σας και δώστε του ένα βαθύ μούσκεμα με νερό. Στη συνέχεια, απλώστε μια σανίδα πάνω από το υγρό χώμα. Η σανίδα πρέπει να είναι τουλάχιστον τόσο μεγάλη όσο η περιοχή φύτευσης που θέλετε.
Ανασηκώνετε περιοδικά τη σανίδα και μουλιάζετε ξανά το χώμα για άλλες δύο έως τρεις ημέρες. Αυτό θα πρέπει να μειώσει τη θερμοκρασία του εδάφους.
Τώρα, φυτέψτε τους σπόρους μαρουλιού σας στην προετοιμασμένη περιοχή και ποτίστε τους καλά. Επανατοποθετήστε τη σανίδα πάνω από το έδαφος με σπόρους.
Σηκώστε τη σανίδα και ποτίστε κάθε μέρα μέχρι να δείτε σημάδια βλάστησης, οπότε μπορείτε να αφαιρέσετε τη σανίδα. Θα χρειαστούν περίπου επτά με δέκα ημέρες για να βλαστήσουν οι σπόροι του μαρουλιού. Συνεχίστε να ποτίζετε όποτε το χώμα στεγνώνει. Ενώ τα σπορόφυτα είναι μικροσκοπικά, αυτό μπορεί να σημαίνει το πότισμα περισσότερο από μία φορά την ημέρα.
Μόλις τα φυτά είναι μερικά εκατοστά ψηλά και είναι έτοιμα να ξεκινήσουν τη συγκομιδή, δεν θα χρειάζονται πολύ επιπλέον νερό.
Φυτέψτε μια φθινοπωρινή καλλιέργεια
Τέλος, κρατήστε τους σπόρους μαρουλιού σας εύχρηστους για μια φθινοπωρινή φύτευση, όταν οι συνθήκες καλλιέργειας είναι και πάλι ιδανικές για τα φυτά μαρουλιού και η καλλιέργεια είναι εύκολη. Τα φυλλώδη μαρούλια μεγαλώνουν γρήγορα και μέσα σε λίγες εβδομάδες από τον δροσερό φθινοπωρινό καιρό, μπορείτε να έχετε μερικά από τα πιο νόστιμα μαρούλια του χρόνου.
