Ένα τεράστιο-κύμα καύσωνα αργά το καλοκαίρι φέρνει σχεδόν-θερμοκρασίες ρεκόρ και υψηλή υγρασία σε όλη τη Μεσοδυτική. Και δεν είναι απλώς μια εβδομάδα συνεχόμενων ημερών σχεδόν 100 μοιρών. Οι υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες είναι επίσης μια αυξανόμενη ανησυχία.
Στο High Plains, αυτή η ζέστη ήταν ένας ανεπιθύμητος επισκέπτης όλο το καλοκαίρι. Διαδοχικές ημέρες 100-βαθμών είναι αυτές που βοήθησαν στη ζημιά, με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία να λέει αυτή την εβδομάδα ότι η Abilene του Τέξας σημείωσε νέο ρεκόρ για τις περισσότερες συνεχόμενες ημέρες 100 και άνω βαθμών, στους 31.
Αν αισθάνεται ότι αυτή η καλλιεργητική περίοδος έχει ρίξει δύο εντελώς διαφορετικά χρόνια στους αγρότες ανάλογα με το πού κάθονται στον χάρτη, αυτό είναι επειδή έχει. Και σύμφωνα με τον Ανώτερο Ατμοσφαιρικό Επιστήμονα της Nutrien Ag Solutions, Eric Snodgrass, το χάσμα μεταξύ της βρεγμένης ζώνης ανατολικού καλαμποκιού και των καμένων νότιων πεδιάδων πρόκειται να συγκρουστεί με μια περίοδο συγκομιδής που θα μπορούσε να κλείσει γρηγορότερα από ό,τι είχαν συνηθίσει οι αγρότες.
Ρεκόρ βροχής στα ανατολικά, ρεκόρ ζέστης στα νότια
Ο Snodgrass λέει ότι οι αριθμοί που βγαίνουν από την Eastern Corn Belt αυτόν τον Αύγουστο είναι συγκλονιστικοί. Ευρέως διαδεδομένες περιοχές έπεσαν πάνω από ένα πόδι βροχής μόνο τον περασμένο μήνα - πάνω από σημεία στο Ιλινόις, την Ιντιάνα και την ανατολική Αϊόβα που είχαν ήδη καταρρεύσει τον Ιούνιο.
«Όταν απλά εξετάζετε τα στατιστικά στοιχεία για αυτήν την καλλιεργητική περίοδο, από τον Μάιο και μέχρι τώρα, αυτές οι περιοχές αναφοράς κλίματος σε μέρη της Κεντρικής και Ανατολικής Ζώνης Καλαμποκιού δείχνουν μερικές από τις πιο υγρές συνθήκες που είχαμε ποτέ για μια καλλιεργητική περίοδο», προσθέτει ο Snodgrass.
Αυτός ο κορεσμός φαίνεται στο γήπεδο. Πρόσκοποι που εργάστηκαν στην περιοδεία Pro Farmer Crop Tour την περασμένη εβδομάδα βρήκαν σήψη της κόμης, αδύναμες βάσεις και σημάδια απώλειας αζώτου σε χωράφια που απλά δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν θρεπτικά συστατικά μέσω επαναλαμβανόμενων κατακλυσμών.
Εν τω μεταξύ, η ιστορία δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική στην Οκλαχόμα, το Τέξας, το Κάνσας και την κάτω κοιλάδα του ποταμού Μισισιπή, όπου ορισμένες περιοχές δεν έχουν μετρήσει ούτε μια σταγόνα βροχής εδώ και ένα μήνα και έχουν ψηθεί κάτω από ημερήσιες υψηλές θερμοκρασίες 105 έως 110 βαθμών. Ο Snodgrass είπε ότι τα διόδια είναι κάτι παραπάνω από αγρονομικά - είναι προσωπικά. Ένας καλλιεργητής της Οκλαχόμα, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, του είπε ότι τελείωσε την καταπολέμηση του και σκέφτεται να μετεγκαταστήσει εντελώς τη γεωργική του δραστηριότητα, λόγω του πόσο ακραία έχει γίνει η ζέστη.
Μια ήσυχη εποχή τυφώνων για τις ΗΠΑ... Προς το παρόν
Οι αγρότες στο Νότο παρακολουθούν τις τροπικές περιοχές για ανακούφιση, και υπάρχει τουλάχιστον μια αναλαμπή. Η τροπική καταιγίδα Dolly γυρίζει στον ανοιχτό Ατλαντικό και θα μπορούσε να φέρει ευεργετική βροχή στο Πουέρτο Ρίκο. Σε γενικές γραμμές, όμως, αυτή η εποχή των τυφώνων ήταν άθλια.
Ο Snodgrass λέει ότι η συσσωρευμένη ενέργεια του κυκλώνα, η τυπική μέτρηση του πόσο ενεργή ήταν μια σεζόν, η οποία λέει ότι τρέχει πολύ κάτω από το μέσο όρο, ακόμη και όταν η σεζόν πλησιάζει στην ιστορική της κορύφωση. Αναμένει ότι η σεζόν θα τελειώσει με περίπου το ήμισυ της κανονικής δραστηριότητας.
Ενώ ο Ατλαντικός κοιμάται, ο Ειρηνικός βρυχάται
Αν ο Ατλαντικός ήταν τρομερά ήρεμος, ο Ειρηνικός κάνει περισσότερα από το να το αναπληρώσει. Αυτή η εβδομάδα έφερε ένα πραγματικά σπάνιο θέαμα: τρεις κυκλώνες παραγωγής ενέργειας - Τυφώνες Lowell και Karina, ακολουθούμενοι από την τροπική καταιγίδα Marie - που αναδεύεται ταυτόχρονα στον Κεντρικό και τον Ανατολικό Ειρηνικό και τρέφονται όλοι από τα ζεστά νερά του ωκεανού-. Ο Μαρί βρισκόταν στα πρόθυρα να γίνει ο τρίτος τυφώνας στη σειρά, που οι μετεωρολόγοι λένε ότι είναι το είδος του «τρένου καταιγίδας» που μόνο ένα ιστορικά ισχυρό Ελ Νίνιο μπορεί να δημιουργήσει.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο Ειρηνικός είναι γεμάτος καταιγίδες ενώ ο Ατλαντικός είναι ήσυχος. Το ίδιο μοτίβο Ελ Νίνιο που καταστέλλει την ανάπτυξη τυφώνων στον Ατλαντικό, μέσω της ισχυρότερης διάτμησης του ανέμου και μιας λιγότερο ευνοϊκής ατμόσφαιρας, είναι ο λόγος που ο Ειρηνικός ζεσταίνεται.
Χωρίς το Ελ Νίνιο στην εικόνα φέτος, αυτή η ενέργεια θα μπορούσε εξίσου εύκολα να είχε στοχεύσει στη λεκάνη του Ατλαντικού αντ' αυτού, δυνητικά στοιβάζοντας καταιγίδες στις ακτές του Κόλπου και στις ανατολικές ακτές αντί να βγει πάνω από τα ανοιχτά νερά του Ειρηνικού. Είναι μια υπενθύμιση του πόση επιρροή ασκεί αυτό το Ελ Νίνιο στο παγκόσμιο μοτίβο καταιγίδας και είναι επίσης ο λόγος που ο Snodgrass συνεχίζει να το δείχνει ως ο οδηγός που πρέπει να παρακολουθήσει την πορεία προς το φθινόπωρο.
El Niño: Ακόμα ο ισχυρότερος που έχει καταγραφεί
Πίσω από όλα κρύβεται το El Niño, το οποίο ο Snodgrass περιγράφει ως το ισχυρότερο γεγονός που έχει καταγραφεί, και ένα γεγονός που θα διαμορφώνει όλο και περισσότερο τόσο τη βραχυπρόθεσμη-και τη μακροπρόθεσμη-πρόβλεψη όσο προχωρά η σεζόν.
Στο άμεσο μέλλον, η θερμότητα που βρίσκεται επί του παρόντος στο Τέξας αναμένεται να εκτιναχθεί στα Μεσοδυτικά καθώς ο Αύγουστος έρχεται σε Σεπτέμβριο, αλλά ο Snodgrass προειδοποιεί ότι η ζέστη του Σεπτεμβρίου συμπεριφέρεται πολύ διαφορετικά από τη ζέστη του Ιουλίου ή των αρχών Αυγούστου. Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι το ξηρό μοτίβο που δημιουργείται από το Τέξας μέσω της κοιλάδας του Οχάιο ακριβώς τη στιγμή που η καλλιέργεια πρέπει να γεμίσει και να στεγνώσει. Ο Snodgrass είπε ότι η εμπιστοσύνη στην ίδια την προοπτική του Σεπτεμβρίου είναι χαμηλή αυτή τη στιγμή, χωρίς κανένα κυρίαρχο σήμα να οδηγεί το μοτίβο. Ο Ελ Νίνιο, είπε, είναι «στο παρασκήνιο σε αυτό το στάδιο» και θα γίνει μεγαλύτερος παίκτης αργότερα το φθινόπωρο.
Το Harvest Windows θα μπορούσε να συρρικνωθεί κατά 20%
Κοιτάζοντας πιο έξω από το παράθυρο Σεπτεμβρίου-Οκτώβρη-Νοεμβρίου, τόσο το ευρωπαϊκό μοντέλο όσο και το Κέντρο Πρόβλεψης Κλίματος δείχνουν ένα πιο υγρό-από-μέσο τελείωμα για μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, με τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό και την μακρινή βόρεια βαθμίδα ως πιθανές εξαιρέσεις. Για τους αγρότες, αυτό μεταφράζεται σε πραγματικό υλικοτεχνικό πρόβλημα.
«Θα σφίξει τα παράθυρα της συγκομιδής μας, πιθανώς με σημαντικό τρόπο, ίσως να μειώσει το 20% των ημερών που έχουμε συνήθως», λέει ο Snodgrass.
Έβαλε πραγματικούς αριθμούς πίσω από αυτή την προειδοποίηση. Σε όλες τις πολιτείες Ι-, οι αγρότες υπολογίζουν συνήθως σε περίπου 40 καλές ημέρες μεταξύ της έναρξης της συγκομιδής και της ολοκλήρωσης της φθινοπωρινής επιτόπιας εργασίας. Στα χρόνια του Ελ Νίνιο, αυτό το παράθυρο τείνει να συρρικνωθεί κατά περίπου οκτώ ημέρες, περίπου στις 32.
"Το Ελ Νίνιο γέρνει τις πιθανότητες. Δεν λέει ότι θα είναι τέλεια έτσι - απλώς κινεί τη βελόνα προς αυτή την κατεύθυνση", λέει ο Snodgrass. Η συμβουλή του: όταν ανοίξει το παράθυρο αυτό το φθινόπωρο, τρέξτε δυνατά. Μετά από σχεδόν πέντε χρόνια μοτίβων La Niña που πρόσφεραν πιο επιεικές, ζεστές-και-πτώσεις, οι καλλιεργητές μπορεί να μην είναι συνηθισμένοι σε ένα παράθυρο που κλείνει όσο πιο γρήγορα θα μπορούσε.
Wild Card της Νότιας Αμερικής
Η πρόβλεψη δεν είναι απλώς μια εγχώρια ιστορία. Ο Snodgrass παρακολουθεί επίσης ένα κτήριο έντονης αντίθεσης στη Νότια Αμερική, όπου η νότια Βραζιλία ήταν ασυνήθιστα υγρή ενώ ο Αμαζόνιος και η βόρεια-κεντρική Βραζιλία παραμένουν στεγνά. Αναμένει ότι αυτό το μοτίβο θα συνεχιστεί και στην περίοδο φύτευσης της περιοχής, με τον μουσώνα πιθανότατα να φτάνει και να ξεκινά αντί να εγκατασταθεί καθαρά -, μια ρύθμιση που θα μπορούσε να καθυστερήσει τη φύτευση νότια του ισημερινού, τη στιγμή που οι αγρότες των ΗΠΑ αγωνίζονται για να ολοκληρώσουν τη συγκομιδή.
"Δεν περιμένω ότι αυτή η εποχή των μουσώνων απλώς θα έρθει και θα παραμείνει και θα είναι τέλεια. Νομίζω ότι θα έρθει σε εφαρμογή και θα ξεκινήσει, κάτι που θα μπορούσε να καθυστερήσει τη φύτευση", λέει ο Snodgrass.
Τι γίνεται με έναν πρόωρο παγετό;
Σε ένα σημείο, ο Snodgrass προσέφερε κάποια διαβεβαίωση. Οι μακροπρόθεσμες στατιστικές τάσεις δεν δείχνουν αυξημένο κίνδυνο παγετού φέτος και δεν βλέπει το Ελ Νίνιο να μεταβάλλει αυτές τις πιθανότητες με κανέναν ουσιαστικό τρόπο. Το μεγαλύτερο μέρος της φετινής σοδειάς έχει ήδη συγκεντρώσει αρκετές μονάδες θερμότητας που ο πρώιμος παγετός δεν αποτελεί σημαντικό πρόβλημα - έξω από τις μακρινές βόρειες παρυφές πολύ πέρα από την κύρια ζώνη του καλαμποκιού και της σόγιας.
Τι πρέπει να γνωρίζετε για αυτό το φθινόπωρο El Niño
Μεταξύ μιας εμποτισμένης ζώνης ανατολικού καλαμποκιού που εξακολουθεί να μετράει το αγρονομικό κόστος μιας-υγρής περιόδου ρεκόρ, μιας έκτασης της Νότιας Πεδιάδας που έφτασε στο οριακό σημείο της λόγω ζέστης και ξηρασίας και ενός ενισχυμένου Ελ Νίνιο που ετοιμάζεται να συμπιέσει το ημερολόγιο επιτόπιων εργασιών του φθινοπώρου, το μήνυμα του Snodgrass στους αγρότες είναι ξεκάθαρο{1} πτώσεις των τελευταίων ετών.
Όταν ευθυγραμμιστούν οι συνθήκες για να μπείτε στο χωράφι, κινηθείτε, γιατί φέτος το παράθυρο μπορεί να μην μείνει πολύ ανοιχτό.
